El delantero de los Boston Bruins, Morgan Geekie, puede terminar un cubo de Rubik en menos de un minuto.
«Quiero decir, ahora mismo estaría bastante oxidado», dijo. «No estoy loco, como esos niños que ves en la televisión, pero soy bastante bueno con ellos».
Cuando Geekie tenía alrededor de 10 años, un primo le enseñó a resolver rápidamente el rompecabezas. Si bien algunos nunca han encontrado una manera de alinear ese mosaico de colores a pesar de años de intentarlo, Geekie dijo que es factible una vez que uno descifra el código. Un verano, en su cabaña del lago, su prima anotó sus patrones. Geekie pasó dos semanas memorizándolos y encontrando soluciones mientras jugueteaba con el cubo.
«Se trata básicamente de algoritmos. Simplemente haces los mismos movimientos todo el tiempo una vez que colocas las piezas en el lugar correcto. Una vez que haces eso, quiero decir, es bastante sencillo. Todo va en orden», dijo. «Realmente no lo he olvidado. Es una de esas cosas que una vez que lo sabes, lo sabes».
Quizás Geekie ahora también sepa marcar goles.
Esa es la racionalización más simple para la inesperada transformación del jugador de 27 años en uno de los principales goleadores de la NHL. A lo largo de 34 juegos, Geekie ocupa el segundo lugar en la NHL con 24 goles, solo detrás del dominante Nathan MacKinnon del Colorado Avalanche (28). Volviendo al inicio de la temporada pasada, Geekie está empatado en el puesto 11 en goles marcados (57).
Geekie anotó 33 goles en 2024-25, 16 más que el récord anterior de su carrera establecido hace dos años con los Bruins. Disparó al 22%, lo que borró la mejor marca anterior de su carrera del 13,1% establecida en 2023-24.
Siempre hay un jugador ofensivo cuyo inesperado aumento anotador en una temporada lo convierte en la opción de consenso para la regresión la siguiente temporada. Al comenzar esta temporada, ese jugador era Geekie.
Fue el primer jugador incluido en la lista de candidatos a la regresión de ESPN, con la expectativa de que alcanzaría un máximo de 26 goles. Sports Illustrated hizo lo mismo y escribió que sus «números ofensivos disminuirán la próxima temporada». Daily Faceoff escribió que el porcentaje de tiros de Geekie era «un fuerte indicio de que su desempeño no es sostenible, al menos a este nivel» para los Bruins.
El friki lo entiende. Calificó las predicciones como «una declaración justa» dado que hace apenas unas temporadas marcaba menos de 10 goles en una temporada con el Seattle Kraken.
«Lo veo todo. Es fácil elegir decir: ‘Obviamente está disparando al 22%, va a bajar’. No me molestó en absoluto», dijo Geekie.
En lugar de retroceder, Geekie ha progresado esta temporada. En 34 juegos, dispara al 28,2%.
«Quiero decir, tiene que bajar en algún momento», dijo, riendo. «Como dije, realmente no presto atención a eso y no soy alguien que haga 10 tiros por juego, así que trato de aprovechar al máximo mis oportunidades cuando consigo el disco».
EL GEEKIE SE DIVERTE por el enfoque en su porcentaje de tiros, porque siente que hay explicaciones fáciles para ello. La primera es que no cree que esté disparando mucho el disco. Durante las últimas dos temporadas, David Pastrnak promedió 3,79 tiros por partido en 110 partidos. Geekie promedió 2,11 en ese mismo lapso. Sólo Sidney Crosby (2,45 tiros por partido) tiene una media inferior a Geekie (2,48) entre los 10 máximos goleadores de esta temporada.
«Siento que prefiero la calidad a la cantidad», dijo.
En su primera temporada en Boston, el entrenador Jim Montgomery enfatizó la necesidad de que Geekie tuviera oportunidades desde lo más profundo de la zona de ataque.
«Creo que una oportunidad de alto peligro es mejor que simplemente disparar desde la pared. Esa es la mentalidad que siempre he tenido. No estoy tratando de desperdiciar tiros que no son buenos para nadie», dijo Geekie. «A menos que esté tratando de crear algo a partir de ello, honestamente no estoy tratando de ponerlo en la red. Tal vez es por eso que termino donde termino».
Pastrnak dijo recientemente que los Bruins le estaban recordando a Geekie que disparara el disco con más frecuencia. Para ser justos, Geekie está filmando más esta temporada. Pastrnak dijo que Geekie «definitivamente está tratando de ser un poco más egoísta para capturarlos» cuando lucha en áreas del hielo de alto peligro. Pero Geekie reconoció que a veces hay diferencias filosóficas entre su esfuerzo por la calidad y el deseo de su equipo por la cantidad.
«Creo que es un tira y afloja», dijo. «Es como, no creo que necesite disparar esto, pero otras personas piensan que todavía nos da la oportunidad de crear una oportunidad. Así que trato de tener eso en cuenta cuando tengo el disco».
Esta es la séptima temporada de Geekie en la NHL. Fue seleccionado por los Carolina Hurricanes con la selección número 67 en el draft de 2017 como delantero goleador con los WHL Tri-City Americans. Sus primeras dos temporadas como profesional las pasó principalmente en la AHL con los Charlotte Checkers, antes de jugar 36 partidos con los Hurricanes en 2020-21.
Ese verano, el Seattle Kraken celebró su draft de expansión como el equipo más nuevo de la NHL. Geekie quedó fuera de la lista de personas protegidas de Carolina. En ese momento, no se esperaba que el ex gerente general de los Hurricanes, Ron Francis, lo seleccionara para el Kraken, con opciones como el defensa Jake Bean y el delantero Nino Niederreiter disponibles de Carolina. Pero Geekie fue la elección, un jugador que Francis había seleccionado mientras estaba con los Canes.
Geekie anotó 22 puntos en 73 partidos en su primera temporada en Seattle, patinando 12:36 por partido con sólo siete goles. En su segunda campaña saltó a 28 puntos en 69 partidos, pero con incluso menos tiempo en el hielo (10:27).
Fue agente libre restringido después de la temporada 2022-23. Francis intentó volver a contratarlo antes de la fecha límite para presentar ofertas calificadas, pero Geekie y sus representantes lo rechazaron. Las dos partes no pudieron encontrar puntos en común. En lugar de acudir al arbitraje, donde el Kraken no estaba interesado en que Geekie estableciera los términos de su próximo acuerdo, optaron por no calificarlo, convirtiéndolo en un agente libre sin restricciones.
«Con Morgan, hicimos lo que sentí que era una oferta bastante justa», dijo Francis en ese momento, a través de Sonido de hockey. «No funcionó y, una vez que no lo calificamos, tiene derecho a ir a otra parte».
Y así se fue a Boston, firmando un contrato de dos años por un valor de 4 millones de dólares en total.
Si bien no pasó mucho tiempo con el Kraken, Geekie sintió que estaba mejorando como jugador. Dijo que una «parte integral» de ese desarrollo se debió a Jonathan Sigalet, un entrenador de habilidades que mejoró todas las facetas de su juego.
«Cuando comencé a trabajar con él, él insistió en que no iba a intentar hacerme jugar como si estuviera en la primera línea», recordó Geekie. «Él dijo: ‘Ambos sabemos que tratar de hacer las cosas que haces en la primera línea en la cuarta línea te llevará al palco de prensa'».
Dijo que trabajar con Siglet ralentizó el juego para él. Empezó a ver el juego de otra manera. Comenzó a ver «pequeñas tendencias» que comparten todos los buenos jugadores de la NHL. Geekie también agradeció tener una evaluación de «terceros» sobre su juego, además de la de sus entrenadores y la suya propia.
Geekie inmediatamente tuvo la oportunidad de prosperar en Boston en 2023-24, jugando 15:21 en su primer juego con los Bruins. Terminó promediando 15:25 por partido, con 17 goles y 22 asistencias en 76 partidos. Ganó tiempo con Pastrnak y Pavel Zacha en la línea superior de los Bruins.
Su siguiente temporada no empezó bien. Geekie anotó un gol en sus primeros 17 partidos y estuvo sano al principio de la temporada. Algunos rumores sobre cambios comenzaron sobre él como un agente libre restringido pendiente. Tenía ocho goles al final del año calendario 2024.
¿Cómo terminó con 33 de ellos? Con uno de los mayores calentadores goleadores de este lado de Alex Ovechkin: Geekie anotó 14 goles en sus últimos 20 partidos de la temporada. Su química con Pastrnak era innegable: el as goleador de los Bruins asistió en 21 de los 33 goles de Geekie la temporada pasada.
Geekie expresó su deseo de quedarse con los Bruins. El sentimiento era mutuo, ya que el gerente general Don Sweeney le entregó en junio un contrato de seis años y 33 millones de dólares por un tope salarial anual de 5,5 millones de dólares que favorece al equipo.
CUANDO GEEKIE FIRMÓ Tras su nuevo contrato, decidió que quería unirse a la tradición de que los jugadores de la NHL celebren una ganancia inesperada con sus compañeros de equipo. Suele ser una cena o algo por el estilo.
Pero Geekie quería hacer algo diferente.
«Todo el mundo come en los mismos restaurantes en todas las ciudades. Y estoy seguro de que lo recordarán por un tiempo, pero creo que sería una de esas cosas como, ‘Oye, gracias por la cena’. Así que quería hacer algo un poco más nostálgico», dijo.
Geekie es un gran fanático del béisbol que jugó de manera competitiva hasta el final de su adolescencia. Estaba en el proceso de diseñar un guante de béisbol personalizado para él a través de una empresa llamada 44 Pro Custom Gloves cuando su esposa, Emma, le sugirió que diseñara unos para todos sus compañeros de equipo como regalo.
Geekie comenzó el proceso en julio, esbozando lo que quería en los guantes para 30 compañeros de equipo, incluidos jugadores que estaban en la burbuja del roster de los Bruins esta temporada. Tenía la información biográfica sobre ellos, desde sus ciudades y países de nacimiento hasta sus escuelas y donde jugaban hockey juvenil.
«Honestamente, durante probablemente tres semanas, me senté frente al televisor a mirar béisbol y simplemente me puse los guantes. Pensé que era muy divertido», dijo Geekie. «Mi esposa se cansó de mí por un tiempo».
Hablaba por FaceTime con su hermano Noah, entrenador de la Academia Okotoks Dawgs en Alberta, para intercambiarle los diseños y obtener opiniones. Sabía que los diseños eran lo más únicos posible, a pesar de que algunos de los colores de la escuela eran similares para sus compañeros de equipo.
Antes de una práctica en octubre, Geekie entregó los guantes en los vestuarios de sus compañeros de equipo. Todo salió bien.
«El béisbol no es tan popular en Suecia, pero obviamente es genial tenerlo», centro Elias Lindholm dijo al sitio web de los Bruinshabiendo recibido un guante con la bandera sueca. «Con suerte, cuando mis hijos crezcan un poco, podremos jugar un pequeño juego o algo así. Por ahora, estaremos en casa, descansando».
Si bien los guantes fueron una oportunidad para celebrar con sus compañeros de equipo, no se anticiparon muchas celebraciones para Boston esta temporada. Los Bruins estaban intercambiando jugadores en la fecha límite de cambios de la temporada pasada, enviando a pilares como el capitán Brad Marchand (Florida), el centro Charlie Coyle (Colorado) y el defensa Brandon Carlo (Toronto) a otros lugares. Tenían un entrenador entrante de primer año en Marco Sturm. En el mejor de los casos, se suponía que sería un año de transición para los Bruins.
Pero después de 34 juegos, Boston ocupa el segundo lugar en la División Atlántico con un récord de 20-14-0, a un punto de Detroit, líder de la división en la concurrida Conferencia Este.
Muchos en la NHL se sorprendieron. El friki no lo era.
«Tuvimos un desempeño inferior. La temporada pasada fue como la tormenta perfecta de malos eventos con nuestro campo de entrenamiento desconcertado y luego tuvimos un cambio de entrenador y todo lo que podría haber salido mal salió mal», dijo Geekie. «El grupo central que tenemos es demasiado bueno para descartarlo. Pero entiendo por qué la gente tenía dudas sobre nosotros».
Pero desafiar las dudas es de lo que se trata Morgan Geekie, ya sea el resultado previsto de su equipo en la clasificación o su propia regresión prevista como anotador.
«Tiene todo para marcar 50 puntos en esta liga», dijo Pastrnak. «Tiene un gran tiro. Tiene instinto para marcar goles. Lo conseguirá algún día».
