Las infecciones de transmisión sexual (ITS) continúan aumentando a nivel global y representan un reto creciente para la salud pública debido a su frecuente falta de síntomas ya la dificultad para identificarlas de forma temprana.
Los expertos advierten de que estas infecciones pueden confundirse con afecciones urológicas, ginecológicas o dermatológicas habitualeslo que retrasa el tratamiento y facilita su propagación.
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En una entrevista concedida a Europa Press Salud Infosalus, el doctor Pablo Ryan Muruaespecialista en Medicina Interna del Hospital Universitario Infanta Leonor (Madrid) y experto en ITS, señala que muchas de estas infecciones no producen manifestaciones claras o lo hacen de manera inespecífica. Esta circunstancia provoca que se atribuyan erróneamente a infecciones urinarias, candidiasis, vaginosis u otras patologías leves.
El especialista explica que entre las ITS más notificadas en la práctica clínica se encuentran la clamidia, la gonorrea y la sífilis. «En 2024 se superaron los 90.000 casos combinados, con un crecimiento anual sostenido. La clamidia lidera en número, seguida de la gonorrea (preocupante por su resistencia antibiótica), y por la sífilis, que ha resurgido, incluyendo casos congénitos. Estas infecciones se han triplicado en la última década, lo que refleja un problema creciente de salud pública», advierte.
Muchos ITS no generan síntomas o producen señales leves que se confunden con afecciones comunes. Foto:iStock
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Cuando las ITS se confunden con otras enfermedades
Según detalla el doctor Ryan Murúa, en las mujeres la clamidia y la gonorrea pueden no provocar síntomas o generar molestias leves que pasan desapercibidas. En los hombres, los signos pueden interpretarse como una uretritis poco relevante o una prostatitis.. Además, las lesiones causadas por el virus del papiloma humano (VPH) o por el herpes pueden confundirse con fibromas, eccemas o foliculitis.
«En definitiva, los síntomas de las ITS pueden imitar a numerosas enfermedades urogenitales y dermatológicas. Por eso, es fundamental mantener un alto índice de sospecha clínica y, sobre todo, realizar siempre una historia sexual detallada: es clave para orientar correctamente el diagnóstico y evitar retrasos en el tratamiento», subraya el internista.
Algunas infecciones sexuales se confunden con infecciones urinarias, alergias o irritaciones leves. Foto:iStock
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La sífilis y su capacidad para simular otras patologías.
La sífilis es una de las infecciones que con mayor frecuencia da lugar a errores diagnósticos debido a la variedad de sus manifestaciones clínicas. El especialista recuerda que una úlcera sifilítica primaria puede ser indolora y pasar inadvertida o confundirse con una lesión menor. En fases posteriores, las erupciones cutáneas pueden asemejarse a alergias, psoriasis u otras dermatosis comunes.
«Sus manifestaciones son muy variadas: una úlcera sifilítica primaria (chancro) es indolora y puede pasar desapercibida o confundirse con una herida menor; además, las erupciones de la sífilis secundaria (manchas en palmas, plantas, u otras zonas) suelen parecerse a alergias, psoriasis, u otras dermatosis comunes. Esto hace que, en ocasiones, se establece inicialmente un diagnóstico erróneo, retrasando el tratamiento adecuado», explica.
La sífilis destaca por su capacidad de simular múltiples enfermedades cutáneas y genitales. Foto:iStock
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Síntomas más frecuentes y transmisión silenciosa
Entre los Los síntomas habituales de una ITS se incluyen flujo genital anormal, escozor al orinar, úlceras o verrugas en los genitales, dolor pélvico y ganglios inflamados.. No obstante, el especialista insiste en que infecciones como la clamidia, la gonorrea o la sífilis pueden no presentar síntomas, especialmente en mujeres.
“Esta ‘transmisión silenciosa’ favorece la difusión sin diagnóstico, subrayando la importancia del cribado periódico de ciertos ITS, incluso en las personas asintomáticas”, añade.
El menor uso del conservante y la baja percepción de riesgo favorecen una transmisión silenciosa. Foto:iStock
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Factores asociados al aumento de las ITS
El doctor Ryan Murúa destaca que la mayor incidencia se observa habitualmente en adultos jóvenes, aunque también se ha detectado un incremento en personas de mayor edad. Entre los factores que explican esta tendencia mencionan el menor uso del preservativo, el aumento del número de parejas sexuales, los cambios sociales y una educación sexual insuficiente. En edades más avanzadas, señala además una baja percepción del riesgo y el mantenimiento de relaciones sexuales sin protección.
«Factores como menor uso del preservativo, más parejas sexuales, cambios sociales (divorcios, aplicaciones de citas), y una escasa educación sexual explican esta tendencia. En mayores influye, además, la baja percepción de riesgo, y el mantenimiento de una vida sexual activa sin protección», apunta.
El periódico cribado y una historia sexual detallada son claves para detectar ITS. Foto:iStock
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Diagnóstico y cribado preventivo.
En cuanto al diagnóstico, el especialista indica que las pruebas PCR son las más utilizadas por su alta sensibilidad para detectar clamidia y gonorrea, mientras que las serologia son imprescindibles para identificar sífilis, VIH y hepatitis B y C. Los cultivos permiten analizar resistencias antibióticas, especialmente en gonorrea, y los test rápidos facilitan el cribado inmediato en determinados contextos.
«Los cultivos se usan sobre todo para estudiar resistencias, especialmente en gonorrea. Los tests permiten un cribado inmediato, y son útiles en los contextos comunitarios. No obstante, no hay que olvidar que cada ITS requiere una combinación específica según sean los síntomas, y la localización anatómica», precisa.
Habitualmente se toman muestras genitales y extragenitales en función de las prácticas sexuales, junto con análisis de sangre.. Aunque algunas lesiones muy características pueden diagnosticarse clínicamente, el médico advierte de que lo habitual es complementar la exploración con pruebas para confirmar el diagnóstico y detectar coinfecciones.
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Las guías clínicas recomiendan realizar cribados periódicos.incluso en ausencia de síntomas, en personas con mayor probabilidad de exposición, como jóvenes sexualmente activos, personas con múltiples parejas, trabajadores sexuales o quienes utilizan profilaxis preexposición frente al VIH. También se aconseja ofrecer el cribado durante el embarazo para prevenir complicaciones y cortar la cadena de transmisión.
El doctor Pablo Ryan Murúa dirige junto al doctor Ander González Sarría el curso de Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) para profesionales sociosanitarios, una iniciativa orientada a mejorar la detección precoz y el abordaje clínico de estas infecciones.
Prensa Europa
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información publicada por Europa Press, y contó con la revisión de la periodista y un editor.
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