FLORHAM PARK, Nueva Jersey – La primera temporada de Justin Fields con los New York Jets (y, muy posiblemente, la última) ha terminado oficialmente.
El ex mariscal de campo titular fue colocado el martes en la reserva de lesionados, un final ignominioso para una temporada decepcionante.
Fields, quien fue enviado a la banca el 17 de noviembre, se ha sentido molesto en las últimas semanas por lo que el equipo llamó «dolor» en la rodilla. Regresó a practicar la semana pasada pero dijo a los periodistas que todavía no estaba lo suficientemente sano para jugar. Estuvo inactivo durante los últimos tres juegos.
«Hombre, intentamos ver cómo podíamos hacer que esto funcionara, pero no estaba mejorando como nos gustaría», dijo el entrenador Aaron Glenn. «Así que queremos asegurarnos de concentrarnos en eso para asegurarnos de que mejore».
Con toda probabilidad, Fields no habría jugado de todos modos.
Informó dolor dos semanas después de ser enviado a la banca y no ha jugado desde entonces. Fue reemplazado por Tyrod Taylor, quien se lastimó en su tercera apertura. Eso llevó a los Jets (3-12) a elegir al novato no reclutado Brady Cook, quien hará su tercera apertura el domingo contra los New England Patriots en el MetLife Stadium.
Hay una buena posibilidad de que los Jets se separen de Fields en la temporada baja.
El ex seleccionado de primera ronda de los Chicago Bears firmó un contrato de dos años y 40 millones de dólares en la agencia libre y fue nombrado titular en la temporada baja, pero no cumplió con las modestas expectativas.
Fields tuvo marca de 2-7 como titular, ubicándose en el puesto 28 entre 32 pasadores calificados en QBR total (37.3), por debajo de la marca de su carrera (45.3). Pasó sólo 505 yardas en sus últimas cinco aperturas, lo que llevó a Glenn a enviarlo a la banca.
Glenn se negó a comentar si Fields necesitará cirugía. Tampoco habló sobre el futuro de Fields, diciendo que está concentrado en New England.
«Cualquier jugador que no tenga la temporada que nos gustaría que tuviera, siempre es decepcionante», dijo Glenn. «No quiero centrarme sólo en Justin con esto, y sé que esa es la pregunta que se hace, pero cualquier jugador en el que tengamos grandes esperanzas y la temporada no va como queremos, siempre estamos decepcionados con eso».
Fields debe contar $23 millones en el tope salarial de 2026, incluidos $20 millones en salario ($10 millones garantizados). Habría $22 millones en dinero muerto si los Jets lo cortan, lo cual puede extenderse a lo largo de dos años si es designado como cortado después del 1 de junio.
Los Jets podrían optar por un reinicio completo en la posición de mariscal de campo, lo que podría significar agregar un veterano y un novato.
Fields sorprendió el 26 de noviembre con una respuesta a una pregunta sobre si estaría abierto a un pequeño paquete de jugadas como mariscal de campo Wildcat, una forma de capitalizar su velocidad. Fields dijo que hubo discusiones sobre usarlo en ese rol, pero dijo a los periodistas que tenía «sentimientos encontrados» al respecto.
Dijo que quería ser un jugador de equipo, pero expresó preocupación por la posibilidad de lesionarse, diciendo que sería propenso a sufrir lesiones en los tejidos blandos al entrar a un juego frío. Señaló que «todavía no estaba necesariamente tan sano como quisiera estar ahora». Estuvo en la lista con una lesión en la rodilla durante una semana en octubre; No le costó ningún tiempo de práctica.
Fields, de 26 años, se perdió la Semana 3 por una conmoción cerebral, pero regresó para iniciar los siguientes siete juegos. Glenn estaba preparado para enviarlo a la banca en la Semana 8, la misma semana en que el propietario Woody Johnson criticó públicamente a Fields, pero el entrenador se quedó con él porque Taylor estaba fuera por una lesión en la rodilla que estalló a finales de la semana.
Fields respondió con su mejor juego de la temporada, lanzando para 244 yardas en una remontada sobre los Cincinnati Bengals, pero a partir de ahí todo fue cuesta abajo.
