FOXBOROUGH, Mass. — Los New England Patriots no contarán con cinco titulares para el partido como visitantes del domingo contra los New York Jets, según el entrenador Mike Vrabel, pero todavía existe la posibilidad de que el corredor novato TreVeyon Henderson esté disponible a medida que avanza en el protocolo de conmoción cerebral.
Entre los titulares ya descartados se encuentran los receptores abiertos Kayshon Boutte (conmoción cerebral) y Mack Hollins (abdomen), el ala defensiva Harold Landry III (rodilla), el apoyador Robert Spillane (tobillo) y el guardia izquierdo Jared Wilson (conmoción cerebral).
Mientras tanto, Vrabel dijo que el tackle defensivo Milton Williams (tobillo) no será activado en el roster activo esta semana luego de haber sido designado para regresar de la lista de reservas lesionados el martes. El reemplazo proyectado de Williams, Khyiris Tonga, también se perderá el partido del domingo por una lesión en el pie, según Vrabel. Además, el receptor abierto reserva DeMario «Pop» Douglas está en duda por una lesión en el tendón de la corva.
«Todo el mundo se ocupa de ello. Esto no es algo nuevo en la Liga Nacional de Fútbol», dijo Vrabel. «Elevaremos a algunos muchachos (del equipo de práctica) y tendremos que contratar a algunos y partir de ahí».
Los Patriots sufrieron un duro golpe por las lesiones en la remontada del domingo pasado sobre los Baltimore Ravens, con Henderson, quien lidera al equipo con 776 yardas terrestres en 148 acarreos (5.2 YPC), abandonando el juego en el segundo cuarto después de golpearse la nuca contra el suelo mientras era tacleado.
Henderson practicó de forma limitada el miércoles con una camiseta roja sin contacto, que fue la primera señal de que estaba progresando en el protocolo de conmoción cerebral. En la siguiente práctica del equipo el viernes, vestía una camiseta normal, lo que sugería que había dado un paso más hacia adelante. Los Patriots lo incluyeron como participante de pleno derecho.
Un consultor neurológico independiente está evaluando el paso final para que los jugadores en el protocolo de conmoción cerebral sean autorizados para la acción del juego.
Los Patriots (12-3) pueden capturar su primer título de la AFC Este desde 2019 si ganan sus dos últimos juegos: contra los Jets (3-12) y en casa contra los Miami Dolphins (6-9). Si ganan ambos juegos y los Denver Broncos pierden ante los visitantes Los Angeles Chargers en la Semana 18, ganarían el puesto número 1 de la AFC y un descanso en la primera ronda.
Una victoria sobre los Jets el domingo también dejaría a los Patriots con marca de 8-0 como visitantes esta temporada.
«Creo que significaría mucho. Sabemos lo difícil que es», dijo Vrabel sobre lograr un récord invicto como visitante, con el último partido contra un oponente de la división. «Nada está garantizado. Tienes que ir allí, tienes que demostrarlo y tienes que jugar».
