La camiseta blanca de los Sacramento Kings de Jason Williams, usada en el partido de la temporada de la NBA 1998-99 acortada por el cierre patronal, el año de novato de Williams, se vendió de forma privada por 140.000 dólares. Es lo que más se gasta en cualquier artículo de Williams.
La empresa de autenticación y comparación de fotografías MeiGray, con la ayuda de una carta del padre de Williams, autenticó la camiseta en diciembre de 2023 y la comparó con más de media docena de juegos de la temporada 1998-99, incluido el primer juego de pretemporada de Williams como profesional y el Juego 3 de la primera ronda de la Conferencia Oeste contra los Utah Jazz.
«Sólo hemos fotografiado una camiseta blanca y otra negra de la temporada de novato de Jason Williams», dijo Barry Meisel, presidente y director de operaciones de MeiGray. «Esta era todavía la era en la que los jugadores tenían una o dos camisetas por temporada, y una camiseta de novato es tan buena como la que se usa en el hobby del juego».
MeiGray vendió la camiseta a un comprador anónimo representado por la firma asesora de bellas artes y artículos coleccionables Curio Advisors, que cuenta con clientes que van desde empresarios y coleccionistas de arte individuales hasta fondos financieros e incluso estados-nación que comienzan a invertir en recuerdos deportivos.
«Hay personas que están realmente interesadas en la cultura que rodea a Jason Williams», dijo el fundador y director ejecutivo de Curio Advisors, Bradley Calleja. «Estuvo entre los cinco primeros en ventas de camisetas en su año de novato, todo el mundo ha visto su cinta de momentos destacados, pero cuando se trata de sus camisetas (usadas en el juego), sólo hay un par y esta es la única blanca que hemos tenido».
Es la misma camiseta que Williams usó mientras era fotografiada para la portada de la edición de agosto de 1999 de Slam, que David Schnur, presidente de Slam Media, dijo que es una de las portadas más veneradas en la historia de la revista.
«Penny (Hardaway) y Shaq (uille O’Neal) hicieron que la camiseta del Magic fuera icónica; (Michael) Jordan y (Scottie) Pippen hicieron que la camiseta de los Bulls fuera icónica; Muggsy Bogues, Larry Johnson y Alonzo Mourning hicieron que la camiseta de los Hornets fuera irónica», dijo Schnur. «Jason Williams hizo eso por los Kings».
Williams se sorprendió cuando le llegó la noticia de la venta.
«Es una locura para mí los precios de la mercancía, las tarjetas, cosas así… pero es genial que alguien tenga esa cantidad de dinero para gastar en mi camiseta andrajosa», le dice Williams a ESPN. «También necesito los números de todos mis compañeros en esa camiseta. Sin ellos, no hay 55. Simplemente estoy agradecido, hermano».
Dijo que espera que el comprador considere ser invitado en su podcast Barstool, Hoopin’ N Hollerin’, con Patrick Beverley y Rone.
«Nunca imaginaría que alguien comprara mi camiseta por el motivo por el que la compró», dice. «Me gustaría conocer al tipo que compró la camiseta».
