A las siete de la mañana del 14 de enero, un hombre de 40 años con insuficiencia cardíaca avanzada ingresó al quirófano de la Clínica General del Norte, en Barranquilla. Su corazón apenas logró bombardear sangre.. Respirar, caminar o dormir acostado se habían convertido en tareas imposibles. Ese día fue un antes y un después en la historia de la medicina colombiana en esa región del país.
Por primera vez en el Caribe colombiano, un paciente recibió un dispositivo de asistencia ventricular de larga duración, conocido como corazón mecánico, un procedimiento de alta complejidad que hasta entonces solo se realizaba en otras zonas del país.
El implante no sólo representó una nueva oportunidad de vida para el paciente, sino que marcó un hito para la atención cardiovascular en la región, al acercar tecnología de punta a personas que antes debían trasladarse a otras ciudades para acceder a este tipo de terapias.
Al frente del procedimiento estuvo el doctor Gustavo Ortega, médico especialista en Medicina Interna, Medicina Crítica, Cardiología e Insuficiencia Cardíaca, y actual Líder Cardiovascular de la Clínica General del Norte.
En entrevista con EL TIEMPO, el médico explicó por qué este avance puede cambiar el pronóstico de millas de pacientes en Colombia.
doctor gustavo ortega Foto:cortesia
Una enfermedad silenciosa y letal.
Según el galeno, las enfermedades cardiovasculares continúan siendo la principal causa de muerte en el mundo. En Colombia, la insuficiencia cardíaca afecta a más de 1,5 millones de personas, y entre el 4 % y el 6 % de estos pacientes progresa a una etapa avanzada, cuando los tratamientos convencionales dejan de ser suficientes..
“La insuficiencia cardíaca es un síndrome clínico en el que el corazón ya no puede bombear la sangre de forma adecuada”, explica Ortega.
«Esto provoca -continúa con su explicación- dificultad para respirar, exagerada, fatiga extrema y deterioro progresivo de órganos como el riñón y el hígado. En etapas avanzadas, el paciente no puede caminar, dormir acostado o incluso comer sin fatigarse».
Ese era el estado del paciente intervenido en Barranquilla. Su calidad de vida estaba gravemente comprometida: permanecía hospitalizado, dependía de medicamentos intravenosos constantes y su corazón apenas alcanzaba a bombear cerca del 8% de su capacidad normal..
El motor que reemplaza al corazón.
El doctor añade que ante este panorama, las opciones son limitadas. El trasplante cardíaco sigue siendo una alternativa, pero la escasez de donantes y los largos tiempos de espera obligan a buscar soluciones distintas.
El dispositivo implantado es un sistema de asistencia ventricular de larga duración, diseñado para apoyar el trabajo del ventrículo izquierdo cuando este ya no puede cumplir su función.
“Es una pequeña bomba que se implanta directamente en el corazón”, detalla Ortega. “Funciona mediante levitación magnética, genera un flujo continuo de sangre y permite que los órganos vuelvan a recibir una perfusión adecuada”.
Se trata de uno de los dispositivos más pequeños a nivel mundial: mide aproximadamente 5,5 centímetros de largo, 2,8 centímetros de diámetro y pesa cerca de 90 gramos.. Puede utilizarse como terapia definitiva o como puente a un trasplante cardíaco.
Cinco horas decisivas en quirófano
El procedimiento fue el resultado de meses de preparación y de un trabajo articulado entre múltiples especialidades. El paciente fue intervenido el miércoles 14 de enero, tras un riguroso proceso de evaluación clínica y monitoreo previo en la unidad de cuidados intensivos.
Desde tempranas horas de la mañana, un equipo multidisciplinario -cirujanos cardiovasculares, cardiólogos, anestesiólogos, intensivistas, perfusionistas, enfermería especializada y personal técnico- se reunieron en quirófano. La cirugía comenzó alrededor de las 10 de la mañana y finalizó hacia las 3 de la tarde, bajo monitoreo hemodinámico avanzado y ecocardiografía transesofágica continua.
“El procedimiento transcurrió de forma estable”, recuerda Ortega. “Una vez implantado el dispositivo, ajustamos su funcionamiento, verificamos su posición correcta y protegemos al paciente frente a posibles complicaciones”.
Después de varias horas de observación en sala, el paciente fue trasladado a la unidad de cuidados intensivos.
Cuando el cuerpo responde
La recuperación se activará incluso al equipo médico. Al día siguiente, el paciente fue extubado con éxito. Durante el fin de semana ya caminaba dentro de la UCI, sin dificultad respiratoria ni fatiga. Luego pasó a hospitalización, donde recorrió varias veces los pasillos del servicio, algo impensable semanas atrás.
“Volvió a dormir acostado, a comer sin cansancio y dejó de requerir medicamentos de soporte”, explica el especialista. En este momento el paciente ya se encuentra en su casa.
Aunque continúa en un proceso de rehabilitación, los cambios en su calidad de vida han sido drásticos.
Un punto de quietud para la región
Más allá del caso clínico, el implante representa un avance estructural para el Caribe colombiano. La Clínica General del Norte demuestra ahora que es posible realizar procedimientos cardiovasculares de alta complejidad sin necesidad de trasladar a los pacientes a otras ciudades.
“Esto es un hito histórico para la medicina del Caribe colombiano”, afirma Ortega. “Abre una nueva esperanza para pacientes con insuficiencia cardíaca avanzada y fortalece la capacidad del sistema de salud regional”.
Para el médico, el logro también tiene un significado personal. Hace cinco años, durante una visita a Barranquilla, se propuso hacer realidad este tipo de procedimientos en la región. Esa meta ya es una realidad.
Cirugía Corazón Mecánico Foto:Clínica General del Norte, en Barranquilla
“No es un logro individual”, concluye. “Es el resultado del trabajo de un equipo multidisciplinario altamente entrenado.. Pero, sobre todo, es una nueva oportunidad de vida para nuestros pacientes”.
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Samuel Amisadai Rosales Rosales – Redacción Salud
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