TESERO, Italia – El viernes 13 será recordado como un día de suerte para Johannes Hoesflot Klaebo. La estrella noruega del esquí de fondo ganó el viernes su octava medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina, empatando el récord de los Juegos de Invierno.
Klaebo, de 29 años, consiguió la victoria en la carrera masculina con salida por intervalos de 10 kilómetros para conseguir su tercer oro en los Juegos de 2026.
Con tres carreras por delante, Klaebo comparte el récord con otros tres atletas noruegos que se han retirado: Marit Bjoergen y Bjoern Daehlie en esquí de fondo y Ole Einar Bjoerndalen en biatlón.
Klaebo volvió a ganar terreno vital en la última colina y marcó 20 minutos y 36,2 segundos, mostrando raros signos de fatiga cuando se desplomó en la línea de meta de la carrera considerada su desafío más difícil.
Estaba 4,9 segundos por delante del francés Mathis Desloges y 14 por delante de su principal rival, el también noruego Einar Hedegart, que perdió impulso en la última colina.
«Es un día especial», dijo Klaebo. «Esto significa mucho con seguridad… Me quedo sin palabras».
El noruego dijo que estaba contento con su táctica, corriendo la primera mitad del recorrido con un ritmo controlado, ahorrando energía para subir la última colina y la recta final.
«Fue muy difícil hoy, así que estoy muy orgulloso», dijo.
En el campamento francés, los atletas y los oficiales del equipo celebraron como si hubieran ganado la carrera, entrelazando los brazos y bailando en la nieve después de que el desvalido Desloges ganara su segunda medalla de plata en sus primeros Juegos Olímpicos.
«Me entrené increíblemente duro para estas carreras», dijo Desloges. «Le dije a la gente que estaba en este nivel y ahora lo estamos cumpliendo».
El francés de 23 años, como muchos otros corredores de alto nivel en la salida de intervalo, prácticamente no era consciente de su posición durante la carrera.
«Realmente no presto atención a lo que se grita desde el margen», dijo. «Honestamente, no los escucho. Sólo me concentro en mi carrera. Sé lo que tengo que hacer y lo doy todo».
En un día de cielo azul en el norte de Italia, con el circuito rodeado por las montañas Dolomitas cubiertas de nieve, las temperaturas rondaban los 40 grados Fahrenheit. Algunos corredores optaron por competir vistiendo únicamente sus dorsales.
Los organizadores habían tratado la pista con sal el jueves para endurecer la superficie, pero la dejaron intacta el viernes, una decisión que favoreció a Klaebo, que comenzó temprano entre los esquiadores cabezas de serie.
Las celebraciones fueron encabezadas por los aficionados noruegos mientras banderas nacionales (rojas con una cruz azul delineada en blanco) se colocaban sobre los atletas y la barandilla del área de espectadores. El abuelo de Klaebo, Kare Hoesflot, quien ayudó a lanzar su carrera, viajó al norte de Italia para ver la carrera, mientras llegaban mensajes de felicitación desde su país, donde el esquí de fondo es un deporte de máxima audiencia.
«Otra demostración de fuerza de Johannes Hoesflot Klaebo. ¡Qué actuación en una carrera tan emocionante! ¡Felicitaciones por el tercer oro en estos Juegos Olímpicos!» El primer ministro noruego, Jonas Gahr Stoere escribió en las redes sociales.
