El director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas, Tony Clark, renunció el martes, dejando al sindicato sin su líder de larga data a menos de un año de la expiración del acuerdo de negociación colectiva de la MLB, dijeron fuentes a ESPN.
La renuncia se produce a raíz de la investigación en curso del Distrito Este de Nueva York sobre las finanzas y otros acuerdos de la MLBPA, incluidas preguntas sobre OneTeam Partners, una compañía multimillonaria de licencias grupales de propiedad parcial del sindicato, y Players Way, una iniciativa de béisbol juvenil, dijeron las fuentes.
La renuncia de Clark ensombreció una negociación que ya se esperaba fuera la más polémica en una generación, y el esperado impulso de los dueños de béisbol por un tope salarial probablemente provoque un cierre patronal cuando el actual convenio colectivo expire el 1 de diciembre.
Los líderes de los jugadores planean reunirse el martes a las 4:30 pm ET para discutir las consecuencias de la renuncia de Clark, dijeron las fuentes.
El proceso para nombrar al reemplazo de Clark no está claro, pero Bruce Meyer, director ejecutivo adjunto del sindicato, ha sido visto por varios líderes de jugadores como el candidato más obvio para asumir el cargo, según las fuentes.
Clark, de 53 años, fue el primer jugador en liderar la MLBPA, elegido director ejecutivo en 2013 tras la muerte de su predecesor Michael Weiner.
Los jugadores habían considerado cambios en el liderazgo sindical varias veces, incluido un intento de derrocar a Meyer en la primavera de 2023 que Clark ayudó a detener. Pero la investigación realizada por el Distrito Este, reportada por primera vez por ESPN en mayo, generó preguntas que finalmente influyeron en la renuncia de Clark.
El sindicato, que estaba programado para comenzar su gira de entrenamiento de primavera por los 30 clubes el martes, canceló abruptamente su reunión de las 8 am ET con los Cleveland Guardians en Goodyear, Arizona.
«Esto que sucedió durante la investigación no es demasiado sorprendente», dijo el segunda base de los Mets de Nueva York, Marcus Semien, miembro del subcomité ejecutivo de ocho jugadores de la MLBPA. «Pero todavía duele. Todavía es algo que estoy procesando, y sólo quiero que nuestro grupo de jugadores avance este año y pueda tener un buen año de negociación con un liderazgo que se preocupa por lo que quieren los jugadores.
«Que sea febrero, cuando esperamos que llegue diciembre, cuando expire el convenio colectivo, es mejor que hacerlo en noviembre, si algo sale a la luz».
Clark dirigió a los jugadores a través de negociaciones que llevaron a un acuerdo en diciembre de 2016, aproximadamente 3½ horas antes de que expirara el acuerdo anterior, y otro en marzo de 2022 después de un cierre patronal de 99 días.
Meyer será el negociador principal en las próximas conversaciones laborales. Después de que Clark dirigiera las negociaciones de 2016, Meyer fue contratado en agosto de 2018 como director senior de negociación colectiva y asuntos legales y fue ascendido a su puesto actual en julio de 2022.
Meyer pasó 30 años en Weil, Gotshal & Manges antes de unirse a la Asociación de Jugadores de la NHL en 2016 como director senior de negociación colectiva, políticas y asuntos legales.
Jorge Castillo de ESPN y The Associated Press contribuyeron a este informe.
