Aquel fue un ordenador que copió prácticamente cada detalle del Apple II. Y por supuesto, en Apple eran jóvenes, pero tontos, así que llevaron el asunto a juicio. Y después, Steve Jobs encontró una forma de evitar que sucediera en el futuro: crear un icono.
«Tenemos derecho a copiarlo»
Más allá de un aspecto externo que parecía sacado de una fotocopiadora de Apple II, el Franklin Ace también copió todo el software de Appledesde las ROMs hasta su documentación. De hecho, tal y como contó Andy Hertzfeld, uno de los primeros trabajadores de Apple, había partes de aquel manual en el que olvidaron cambiar «Apple» por «Ace».
Para colmo, se vendía a un precio inferior al que se comercializaba el Apple II, por lo que podría tener todo para ganarle la batalla a la manzana. Por tanto, Apple tenía motivos suficientes como para denunciar un plagio y competencia desleal por parte de aquella desvergonzada compañía.
Pero a pesar de las evidencias, hubo bastante tensión durante el juicio, pues no estaba claro que el veredicto fuera a ser un favor de Apple. Al final, lo fue, con lo que se obligó a Franklin a retirar al Ace del mercado. La situación, sin embargo, dejó claro que este incidente podría repetirse. Franklin argumentó durante el juicio que tenían derecho a copiar las ROMs del Apple II, dado que lo consideraban como un simple «mecanismo funcional», algo que era difícil de rebatir.
Un icono secreto y muy incriminante.
Si en un futuro alguien hubiera copiado el mismo código realizando algunos cambios en algunos registros, algo que, afortunadamente, Franklin no hizo, el resultado binario no se hubiera parecido al de Apple, haciendo aún más difícil demostrar la copia de las ROMs. Ante esto Steve Jobs decidió tomar cartas en el asunto.
«Steve decidió que si una empresa copiaba la ROM de Mac en su computadora, le gustaría poder hacer una demostración durante el juicio, donde podría escribir algunas teclas en una máquina infractora no modificada, y que un gran icono «Robado de Apple» apareciera en su pantalla. Las rutinas y los datos a realizar que tendrían que incorporarse a nuestra ROM de manera sigilosa, por lo que los clonadores no sabrían cómo encontrarla o eliminarla».
Y este es el origen del icono que diseño Susan Kare, que como podemos ver en la imagen encima de estas líneas, es bastante gráfico, llegando a mostrar la representación de una persona entre rejas.
Una época tranquila en comparación a la crisis de los clones.
Si bien nadie volvió a copiar las ROMs de Apple, lo cierto es que la idea de Steve Jobs hubiera, en medio de un juicio, dado para una demostración propia de un número de magia. la cara que se le hubiera quedado a la empresa infractora al ver que, tras teclear 8 teclas, apareció este icono hubiera sido, sin duda, para marcar.
La historia de Apple está plagada de curiosidades. Hablando del software y sus copias ilegales, puede venirnos a la mente la idea de licenciar su sistema operativo a terceros. Una idea que se manifestó a finales de 1994, cuando Apple firmó un acuerdo de licencia con Power Computing para que estos últimos pudieran fabricar ordenadores compatibles con el sistema operativo de Apple.
La decisión se tomó ante el avance de Microsoft, pero los resultados fueron muy distintos a los esperados. En lugar de estimular las ventas del Mac solo se tradujo en ordenadores «Mac» más barato. La situación se alargó hasta mediados de 1997, cuando Apple presentó Mac OS 8 y dejó atrás el System 7. Con el cambio de nombre el licenciado llegó a su final.
Posteriormente, Apple compró el negocio de Mac a Power Computing por 100 millones de dólares, lo que puso fin de forma definitiva a la era de los clones de Macintosh. Un movimiento, dicho mar de paso, que despejó el camino para el regreso de Steve Jobs a la compañía.
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