Se espera que la superestrella de los Boston Celtics, Jayson Tatum, haga su debut en la temporada 2025-26 de la NBA contra los Dallas Mavericks el viernes por la noche en el TD Garden, dijeron fuentes a Shams Charania de ESPN el jueves.
Tatum, cuyo regreso se produce menos de 10 meses después de romperse el tendón de Aquiles derecho en el Juego 4 de las semifinales de la Conferencia Este contra los New York Knicks, ha sido descrito como listo para jugar, dijeron fuentes a ESPN, y se espera que informe a los Celtics de su decisión final antes de la acción del viernes.
Ha estado trabajando diligentemente para intentar jugar esta temporada desde que sufrió la devastadora lesión contra los Knicks. Fue operado en el Hospital de Cirugía Especial por el Dr. Martin O’Malley menos de 24 horas después de ocurrir la lesión.
Tatum, que cumplió 28 años el martes, es seis veces All-Star, cinco veces seleccionado All-NBA, incluidos cuatro primeros equipos consecutivos de 2022 a 2025, y dos veces ganador de la medalla de oro olímpica. El potencial de su regreso ha sido una historia constante durante toda la temporada, una que solo se ha visto acentuada por el éxito de Boston esta temporada.
Los Celtics, liderados por su coprotagonista Jaylen Brown, quien está en el centro de la carrera por el Jugador Más Valioso, están en segundo lugar en la clasificación de la Conferencia Este al entrar a la acción del viernes y están en camino de otra temporada de 50 victorias. Han recibido fuertes contribuciones de otros veteranos del título de 2024, Derrick White y Payton Pritchard, y un crecimiento impresionante de jugadores jóvenes como el centro Neemias Queta y los alas Jordan Walsh, Baylor Scheierman y el novato Hugo González.
Todo ha validado el enfoque del entrenador Joe Mazzulla desde la pretemporada, cuando rechazó cualquier idea de que este fuera un «año sabático» para los Celtics con Tatum lesionado y varios veteranos que dejaron la franquicia el verano pasado: Kristaps Porzingis y Jrue Holiday vía canje, y Al Horford y Luke Kornet vía agencia libre.
«Quizás tenga que entrenar de manera completamente diferente que el año anterior», le dijo Mazzulla a ESPN en octubre. «En años pasados, tenías un plantel más viejo y con más experiencia, cuatro o cinco All-Stars en el equipo juntos. Así que tu proceso es diferente».
Ahora, el proceso para Boston se centrará en lograr que Tatum vuelva a la mezcla y vuelva a la velocidad después de casi un año fuera de la cancha. Es seguro asumir que comenzará con algún tipo de límite de minutos mientras trabaja en su camino de regreso, pero Boston juega sus próximos 12 juegos sin partidos consecutivos en la agenda: el próximo es el 29 y 30 de marzo. Eso debería permitirle la oportunidad de obtener algunas repeticiones consistentes en la cancha y gradualmente fortalecerse antes de un esfuerzo por los playoffs en el que los Celtics serán vistos una vez más como favoritos para emerger de la Conferencia Este.
