“Tengan la tranquilidad, todos los que nos escuchan, de que no saldrá nunca un soldado de España en contra del criterio mayoritario del Congreso de los Diputados”. Era el 2005 cuando el entonces ministro de Defensa, José Bono, pronunciaba estas palabras a favor de la nueva ley de Defensa Nacional, que impulsó el gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero. El punto estrella de la norma implicaba que las Cortes debían autorizar el envío de tropas al extranjero después de que el expresidente socialista abandonara la negativa a la participación española en la guerra de Irak, en la que murieron 11 militares de las fuerzas armadas.
Dos décadas más tarde, ha sido el Partido Popular quien ha recurrido a la norma para exigir al jefe del Gobierno que someta a votación en el Congreso el envío de la fragata Cristóbal Colón a Chipre ante los ataques de Irán. Algo que, por el momento, rechaza Pedro Sánchez. El partido de Alberto Núñez Feijóo, que criticó el haber enterado por los medios de comunicación del enviado de la fragata más puntera de la Armada a zona de conflicto, avisó al presidente del Gobierno de que “no puede poner en peligro la vida” de los militares españoles sin la autorización de la Cámara Baja. “Nuestros soldados se exponen a ser atacados en un área donde ya hay nuevas operaciones militares activas”, advirtieron ayer fuentes populares, quienes pronostican que el Gobierno no cuenta con el respaldo de sus socios parlamentarios para lograr el aval.
El artículo 17 de la ley de Defensa Nacional recoge que “para ordenar operaciones en el exterior que no estén directamente relacionadas con la defensa de España o del interés nacional, el Gobierno realizará una consulta previa y recabará la autorización del Congreso de los Diputados”. En su desarrollo, contempla que en aquellas misiones que requieran “una respuesta rápida o inmediata” o “una máxima urgencia”, el aval se puede recabar tras el envío.
El Gobierno dice que no es una nueva misión, sino un asunto de interés nacional, por lo que cumple la ley.
Desde el año 2006, tras su aprobación, el ejecutivo de Rodríguez Zapatero y el de Mariano Rajoy pidieron hasta 26 autorizaciones al Congreso –en pleno o comisión– para que el ejército español participara en operaciones de todo tipo en el exterior. La última vez que se realizó una consulta de este tipo fue para incrementar los efectivos de la misión de la UE en Mali. Eso fue en enero del 2018, sin Sánchez en Moncloa.
Y no parece que ahora sea el caso. La lectura que hace el Gobierno del artículo 17 es que en él se apela a las operaciones en el exterior que “no estén relacionadas con el interés nacional”, por lo que no estamos ahora ante ese supuesto: se trata de “defender la frontera europea”, que a su vez “es frontera española”, por lo que “sí es un asunto de interés nacional”. Además, considero que la fragata Cristóbal Colón Continuará con el trabajo que estaba haciendo en el Báltico, pero en otra ubicación, el Mediterráneo oriental. Es decir, no es una “nueva misión”, sino que proseguirá su tarea de escolta, adiestramiento y cooperación bilateral con el grupo aeronaval francés del Charles de Gaulle. De ahí que el presidente se mostró ayer convencido de que el Gobierno “cumple con la legalidad internacional y también con la nacional” para sortear la autorización del Congreso.
Más allá de las reticencias de Sánchez de llevar cualquier votación relacionada con la defensa al Congreso –al igual que ha evitado buscar el aval sobre el aumento en gasto armamentístico durante estos últimos años–, en la cúpula miliar hacen una lectura similar a la del Gobierno.
La ‘Cristóbal Colón’ está integrada en un grupo naval, fruto de convenios bilaterales entre socios
La Cristóbal Colón con unos 250 militares, está integrado en un grupo aeronaval liderado por la Marina francesa. Al igual que en estos momentos, otra fragata española, la Blas de Lezo está brindando apoyo a un portaviones de Estados Unidos en el Atlántico Norte en un ejercicio de alta intensidad. Técnicamente, no son operaciones ni misiones permanentes, por lo que no entran bajo el paraguas común de una organización internacional como la OTAN o la Unión Europea, sino que se basan en acuerdos bilaterales entre países. Un socio lidera la agrupación y pide capacidades extra a otros aliados para mejorar la interoperabilidad, aunar procedimientos y presencia en el mar para contribuir a la seguridad, vigilancia y disuasión en aguas de interés.
En este caso, según fuentes militares, el Charles de Gaulle se encontraba por el golfo de Bizkaia escoltado por la Cristóbal Colón cuando el presidente francés dio la orden para que se dirigiese a Chipre. La fragata española, después de que el Gobierno estudiase qué capacidades podía aportar para la defensa de Chipre, continúa integrada en el grupo naval.
