El año pasado parecía el peor de los casos.
Casi todo le salió mal al Tottenham Hotspur. Todos resultaron heridos. Tuvieron una increíble mala suerte en partidos reñidos (anotaron 64 goles y concedieron 65) y eventualmente también dejaron de preocuparse por la Premier League y, en lugar de eso, centraron toda su atención en ganar la Europa League, y así lo hicieron.
Y así, Tottenham, el noveno club de fútbol más rico del mundo, según Deloitte, terminó la temporada pasada en el puesto 17 de su propia liga nacional. Aún así, nunca estuvieron en peligro de descender. Consiguieron 12 puntos de ventaja sobre el Leicester City, que ocupa el puesto 18, y su diferencia de goles fue 46 goles mejor que la de los Foxes.
Parecía demostrar que los clubes de los «Seis Grandes» de Inglaterra realmente son demasiado grandes para fracasar. Después de todo, esta es la razón por la que esos equipos valen miles de millones de dólares y todos los demás podrían comprarse por unos cientos de millones de dólares.
Bueno, resulta que las cosas, de hecho, siempre pueden empeorar. A falta de nueve partidos esta temporada, los Spurs están a sólo un punto del puesto 18, la zona de descenso. Todavía tienen que ir a Anfield para enfrentarse al Liverpool y a Stamford Bridge para enfrentarse al Chelsea, y recibirán al Nottingham Forest, que está empatado en el puesto 18 en puntos, hacia finales de este mes.
Los modelos de predicción, los mercados de apuestas y las vibraciones nos dicen lo mismo: existe una posibilidad muy real de que Tottenham descienda y se encuentre jugando en el campeonato la próxima temporada.
Eso sería un desastre histórico, casi impensable, y tendría que ser la peor temporada de la Premier League de la era moderna… ¿verdad? Averigüemos.
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Determinando los ‘peores’ equipos de la Premier League
Uno de los principales problemas de la Premier League (tanto en términos generales como desde el punto de vista del análisis) es que el juego está amañado. No todo el mundo tiene la misma cantidad de dinero para gastar, por lo que es injusto simplemente comparar el total de puntos del Manchester City directamente con el de Brentford. No, necesitamos controlar el dinero que gasta cada equipo y luego compararlo con algún tipo de nivel de desempeño esperado.
Eso es lo que hicimos aquí. Primero, miré el valor de mercado estimado de Transfermarkt para cada plantilla de la Premier League desde la temporada 2010-11. Estos números tienden a tener una correlación muy alta con la cantidad de dinero que cada equipo gasta en sus jugadores. Luego, miré cada temporada individualmente y calculé el total de puntos esperado en función de la relación entre los puntos ganados y el valor de mercado de un equipo en cada temporada en particular.
Entonces, para llegar a estas clasificaciones, simplemente comparé el total de puntos real de cada equipo con el total de puntos esperado. Los siguientes equipos son los 10 equipos que terminaron más por debajo de su proyección esperada.
10. Manchester United, 2024-25
• Puntos esperados por partido: 1,57
• Puntos reales por partido: 1,1
En los últimos tres años de Sir Alex Ferguson con el club, el Manchester United superó sus totales de puntos esperados en un promedio de 0,23 puntos por partido, o casi nueve puntos por temporada. Desde entonces, han tenido un rendimiento inferior en alrededor de 0,09 puntos por partido, o alrededor de 3,5 puntos por temporada.
Ese número no parece tan bajo como debería ser, pero piense en todos los artículos sobre «El Manchester United ha vuelto» que ha leído durante la última década. El fútbol es un deporte aleatorio y United siempre tiene plantillas talentosas, por lo que todavía han tenido algunas temporadas con picos en medio del declive general. Entonces, la pregunta para el futuro es: ¿estamos experimentando más de lo mismo?
La temporada pasada fue la peor del United según el conjunto de datos, mientras que esta temporada hasta ahora sería la mejor del United. Ahora, eso se debe en gran medida a que se estima que su plantilla es la sexta más valiosa de la liga en este momento, pero ya hemos visto esta historia antes.
¿Está el club avanzando hacia algún éxito a largo plazo, o es sólo otro punto ascendente en medio de una historia más larga de declive terminal?
9. Southampton, 2022-23
• Puntos esperados por partido: 1,21
• Puntos reales por partido: 0,7
Stats Perform tiene datos de detención de tiros que se remontan a la temporada 2018-19. Y por datos de «detención de tiros», me refiero a que observan dónde terminó cada tiro en el marco de la portería, calculan la probabilidad de que cada tiro sea marcado y luego comparan la probabilidad de gol combinada de todos los tiros que enfrentó un portero con cuántos goles realmente concedió.
Estos números son increíblemente ruidosos de una temporada a otra, pero el portero Gavin BazunuLa temporada 2022-23 con Southampton fue la peor del conjunto de datos:
Los puntos naranjas son goles, los puntos morados son tiros y los puntos más grandes significan mayor xG, o goles esperados, por intento. Se esperaba que concediera 35,42 goles. Concedió 52.
8. Ciudad de Huddersfield, 2018-19
• Puntos esperados por partido: 0,92
• Puntos reales por partido: 0,4
En ese momento, los 16 puntos de Huddersfield y la diferencia de goles de -54 eran los peores de la liga desde 2010. Esos totales se han igualado y superado varias veces desde entonces, pero no puedo imaginar que hayamos visto igualado el siguiente récord, o si lo veremos igualado en el corto plazo: los principales anotadores de goles sin penaltis de Huddersfield fueron Mathias Jorgensen y Karlan Grantcon tres cada uno.
7.Chelsea, 2015-16
• Puntos esperados por partido: 1,82
• Puntos reales por partido: 1,3
Chelsea tiene 16 temporadas en esta base de datos y ha excedido su total de puntos esperado… una vez.
Curiosamente, fue la temporada 2014-15, cuando lograron un título de la Premier League con José Mourinho y luego implosionaron por completo al año siguiente. Peligro del Edén ganó Jugador del Año con 11 goles sin penaltis y nueve asistencias en 2014-15. Marcó cuatro goles y asistió a tres goles la temporada siguiente. Mourinho fue despedido a mediados de diciembre y el Chelsea terminó en el décimo lugar.
El Chelsea era propiedad de un oligarca ruso que gastó 2 mil millones de dólares de su propio dinero en el equipo, y ahora es propiedad de un grupo de multimillonarios que están haciendo todo lo posible según las reglas de la Premier League para gastar la mayor cantidad de dinero posible en jugadores. A pesar de todo eso, sólo han luchado por un título en dos de las últimas 16 temporadas, y ganaron en ambas ocasiones.
6. Tottenham Hotspur, 2024-25
• Puntos esperados por partido: 1,52
• Puntos reales por juego: 1,0
Puede que no lo parezca, pero los Spurs han desarrollado un patrón de rendimiento bastante consistente. O al menos ellos tenía desarrolló un patrón de desempeño bastante consistente.
Así es como se acumula su diferencial de goles esperados sin penalización en cada temporada completa desde 2010:
Son cuatro años buenos, seguidos de un año malo, seguidos de cuatro años buenos, y así sucesivamente.
Dado que el Tottenham ha sido principalmente un club vendedor en la era moderna, esta tendencia tiene sentido. Adquieren un grupo de buenos jugadores jóvenes, tienen una carrera de cuatro años juntos (la duración promedio del mejor momento de un jugador) y luego se van a clubes más grandes y ricos o se quedan y empeoran. Luego todo vuelve a suceder.
Lo preocupante es que el «pico» más reciente fue bastante bajo, durante una era en la que Tottenham finalmente se había establecido como uno de los equipos más ricos del mundo. Aún más preocupante es que el gráfico no incluye la temporada actual…
5. Wolverhampton Wanderers, 2025-26
• Puntos esperados por partido: 1,07
• Puntos reales por juego: 0,5
El concepto de «forma» tiende a no tener sentido más allá de simplemente decirnos lo que sucedió en el pasado reciente. Un reciente repunte en los resultados no predice un futuro repunte de los resultados.
Dicho esto, los Wolves han ganado 13 de sus 16 puntos totales de la temporada desde principios de año. ¿Su diferencia de goles esperados en ese tramo? Ligeramente peor que antes del 1 de enero.
4. Tottenham Hotspur, 2025-26
• Puntos esperados por partido: 1,62
• Puntos reales por juego: 1,0
Es realmente difícil creer que estemos aquí, pero la forma en que lo explicaría es a través de una combinación de lesiones, un enfoque de formación de equipos que estaba completamente ciego al concepto de «pasar un balón de fútbol» como una habilidad fundamental y la creciente competitividad general de la Premier League.
Pero la parte más descabellada de todo esto es que realmente no se puede culpar a la mala suerte. Si me dijeras que uno de los clubes de los «Seis Grandes» estaba legítimamente en una batalla por el descenso cuando faltaban menos de 10 partidos, asumiría que el rebote del balón estaba jugando un papel importante. Los equipos pasan por malas temporadas en cuanto a finalización y detención de tiros todo el tiempo, y presumiblemente sería necesario que eso sucediera para que un equipo con los recursos de Tottenham quedara tan abajo en la tabla.
Sin embargo, eso no está sucediendo… en absoluto. Así es como se compara la liga actualmente en términos de diferencial de goles esperados sin penalización:
Así es. Con West Ham United y Nottingham Forest por delante en esa tabla, se podría argumentar legítimamente que Tottenham está afortunado estar en el puesto 16.
3. Southampton, 2024-25
• Puntos esperados por partido: 1,05
• Puntos reales por partido: 0,3
Aquí está el gran John Maynard Keynes, hablando de tácticas futbolísticas:
«Porque está en la esencia de su comportamiento que debe ser excéntrico, poco convencional y temerario a los ojos de la opinión promedio. Si tiene éxito, eso sólo confirmará la creencia general en su temeridad; y si a corto plazo no tiene éxito, lo cual es muy probable, no recibirá mucha misericordia. La sabiduría mundana enseña que es mejor para la reputación fracasar de manera convencional que tener éxito de manera no convencional».
Está bien, está hablando de inversiones, pero también podría estar hablando de entrenadores de fútbol y de por qué todos intentan hacer las mismas cosas. Aquí hay un cuadro que, creo, resume tanto los beneficios como las desventajas de ser diferente. Compara los puntos ganados con el porcentaje de pases completados de cada equipo fuera del tercio atacante:
En la parte superior izquierda y en la parte inferior derecha, verá dos valores atípicos enormes. El equipo en la parte superior izquierda, que evitó los pases pacientes en un grado que pocos equipos lo han hecho, es el Leicester City, que ganó la Premier League en 2016. ¿Y en la parte inferior derecha? Se trata del Southampton, que intentó poseer el balón como el Manchester City y acabó siendo uno de los peores equipos de la Premier League de todos los tiempos.
2.Chelsea, 2022-23
• Puntos esperados por partido: 1,95
• Puntos reales por partido: 1,2
Chelsea gastó más de 600 millones de euros en transferencias durante la primera temporada de Clearlake Capital y Todd Boehly como propietario del club. Estos fueron los jugadores que incorporaron:
• Enzo Fernández: 121,00 millones de euros del Benfica
• Wesley Fofana: 80,40 millones de euros del Leicester
• Mykhailo Mudryk: 70,00 millones de euros del Shakhtar Donetsk
• Marc Cucurella: 65,30 millones de euros de Brighton
• Raheem Sterling: 56,20 millones de euros del Manchester City
• Kalidou Koulibaly: 41,90 millones de euros del Nápoles
• Benoît Badiashile: 38,00 millones de euros de Mónaco
• Noni Madueke: 35,00 millones de euros del PSV
• Malo Gusto: 30,00 millones de euros de Lyon
• Carney Chukwuemeka: 18,00 millones de euros del Aston Villa
• Cesare Casadei: 14,86 millones de euros del Inter
• Andrey Santos: 12,50 millones de euros de Vasco da Gama
• Pierre-Emerick Aubameyang: 12,00 millones de euros de Barcelona
• David Datro Fofana: 12,00 millones de euros del Molde FK
• Juan Félix: Préstamo de 11,00 millones de euros del Atlético de Madrid
• Gaga Slonina: 9,09 millones de euros del Chicago Fire
• Denis Zakaria: Préstamo de 3,00 millones de euros de la Juventus
No sólo no hubo éxito inmediato (despidieron a dos entrenadores en camino a terminar en el puesto 12 con 44 puntos), sino que tampoco ha habido muy poco éxito a largo plazo.
La mayoría de estos jugadores ya no están en el club, y sólo dos de ellos, Enzo Fernández y Marc Cucurella, han sido titulares en 20 partidos esta temporada.
1. Aston Villa, 2015-16
• Puntos esperados por partido: 1,15
• Puntos reales por partido: 0,4
«Tim Sherwood está en su mejor momento cuando está acorralado».
-Tim Sherwood
Tim Sherwood dijo eso después de dirigir a Villa en una derrota por 1-0 contra West Brom. Arrinconado, con cuatro puntos en sus primeros seis partidos, Villa perdió los siguientes cinco partidos y Sherwood fue despedido. Ganaron sólo dos de sus siguientes 27 juegos y descendieron con lo que entonces era el tercer total de puntos más bajo en la historia de la liga.
Villa era uno de los siete clubes que no habían descendido desde la creación de la Premier League. Ahora son seis: Manchester City, Manchester United, Liverpool, Everton, Arsenal, Chelsea y Tottenham.
