El Colorado Avalanche estuvo en total desacuerdo con la decisión de los árbitros de darle al centro estrella Nathan MacKinnon una penalización por mala conducta en el juego por interferencia del portero en su derrota en casa por 4-3 ante los Edmonton Oilers el martes por la noche.
Con 37 segundos restantes en el segundo período y Colorado en un juego de poder, MacKinnon se fue con fuerza a la red cuando Brock Nelson le envió un pase. Cuando MacKinnon inclinó el disco, el defensa de los Oilers, Darnell Nurse, se lanzó hacia él y la cabeza de Nurse se conectó con la cadera de MacKinnon. MacKinnon se lanzó contra el portero de los Oilers, Connor Ingram, tirándolo al hielo. Ingram patinaría solo con un corte en la frente.
Los árbitros impusieron a MacKinnon una penalización importante por interferir con el portero, lo que conlleva automáticamente una mala conducta en el juego, y confirmaron esa decisión después de la revisión del video. Ingram fue reemplazado por Tristan Jarry, quien detuvo 11 de 12 tiros en la victoria de los Oilers.
«No hay posibilidad de que golpee al portero si Nurse no se topa con él», dijo el entrenador de Avalanche, Jared Bednar. «No me importa si está lesionado o no, es una caída grave o no. No es una penalización. Si pones jugadores en tu propio portero, no es una penalización».
El entrenador de Edmonton, Kris Knoblauch, dijo que a Ingram no se le permitió regresar al juego debido al protocolo de conmoción cerebral de la NHL, pero señaló que el guardameta se sentía bien después del partido.
El Avalanche acabaría con el importante de cinco minutos otorgado a MacKinnon, pero finalmente perdió el juego con un gol de poder de la estrella de los Oilers, Connor McDavid, en el tercer período.
Knoblauch dijo que la penalización a MacKinnon fue «difícil» de ejecutar para los árbitros.
«Obviamente hay que proteger a los porteros. No fue intencionado, pero hay que tener cuidado con los porteros», dijo Knoblauch. «Obviamente perdieron a un buen jugador».
Bednar dijo que los árbitros no le dieron una respuesta satisfactoria sobre la gran penalización de MacKinnon.
«El portero está lastimado, ¿entonces son cinco (minutos)? Realmente me importa una mierda si su portero está lastimado. Eso depende de sus hombres D, no de nuestro muchacho», dijo Bednar.
Los compañeros de MacKinnon dijeron que también estaban desconcertados por la llamada.
«Nate tiene una de las mejores conciencias espaciales de la liga. No va a atacar así al portero», dijo el defensa de Colorado Cale Makar. «La explicación que recibimos de los árbitros fue que (la enfermera) no lo empujó lo suficiente».
El centro de Avs, Nazem Kadri, sintió que MacKinnon hizo un esfuerzo por evitar a Ingram.
«Se lanza por la parte superior del pliegue para tratar de quitarse del camino», dijo Kadri. «Eso es parte de la regla, que el jugador al menos haga algún tipo de intento. Hubo un contacto claro, y no tengo idea de cómo fue eso de cinco minutos (mayor)».
Bednar y Kadri criticaron el arbitraje en general, especialmente en el tercer tiempo.
«Esta noche estuvo un poco desequilibrado», dijo Kadri.
Bednar ofreció su opinión.
«No voy a hablar de arbitraje, pero es parte del juego. Estamos cortos de personal y recibimos cortes. Nelson hace bailar a un tipo en la zona neutral y lo hacen tropezar… para eso están los castigos», dijo el entrenador. «Esa es mi frustración. Pensé que nuestros muchachos hicieron un trabajo decente al superar eso».
