Las autoridades sanitarias y expertos en salud han encendido las alertas en Colombia ante el posible incremento de casos de sarampión, luego de confirmarse la presencia de contagios importados en lo corrido de 2026. Aunque por ahora no se han identificado cadenas de transmisión local, el llamado es claro: reforzar la vacunación y mantener la prevención para evitar la propagación de una de las enfermedades más contagiosas que existen.
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De acuerdo con la información más reciente, con corte al 9 de marzo de 2026 se han confirmado cuatro casos importados de sarampión en el país. Todos corresponden a personas con antecedente de viaje a México durante el período de incubación del virus. De estos casos, tres se registraron en Bogotá y uno en Bucaramanga.
Si bien las autoridades han indicado que no hay evidencia de transmisión autóctona, la vigilancia epidemiológica se mantiene activa debido al riesgo que implica la circulación del virus en contextos de alta movilidad, aglomeraciones y contacto estrecho entre personas susceptibles.
La vacunación es la mejor herramienta para enfrentar el sarampión. Foto:Secretaría Distrital de Salud.
El sarampión es una infección viral extremadamente transmisible, con una capacidad de propagación muy elevada. Su número básico de reproducción (R0) se estima entre 12 y 18 contagios secundarios por cada persona infectada, lo que lo convierte en un evento de especial interés en salud pública.
Desde Primero Salud, su director médico, Óscar León, advirtió que, aunque se trata de una enfermedad prevenible mediante vacunación, el riesgo persiste, especialmente en entornos donde hay baja cobertura de inmunización. “El sarampión sigue siendo un evento de vigilancia en salud pública por su alta capacidad de propagación”, señaló.
El especialista explicó que el riesgo para la población general con esquema de vacunación completo es bajo. Sin embargo, aumenta de manera significativa en personas no vacunadas o con esquemas incompletos. Entre los grupos más vulnerables se encuentran los niños menores de cinco años —en particular los menores de un año—, las personas inmunosuprimidas y los adultos jóvenes que no han recibido la segunda dosis de la vacuna.
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El comportamiento del virus también incrementa la dificultad para su control. Según las autoridades sanitarias internacionales, una persona infectada puede transmitir el sarampión desde cuatro días antes hasta cuatro días después de la aparición de la erupción cutánea. Esto significa que el contagio puede ocurrir incluso antes de que se identifique el cuadro clínico, facilitando su diseminación silenciosa.
El sarampión tiene un nivel de transmisión de hasta 18 contagios por persona. Foto:iStock
Ante este panorama, los expertos insisten en la importancia de verificar el esquema de vacunación. La forma más práctica de hacerlo es revisar el carne, ya sea en formato físico o digital, donde la vacuna puede aparecer como SRP o triple viral. También es posible consultar con la EPS o acudir a los puntos del Programa Ampliado de Inmunización.
En el caso de los niños menores de dos años, se debe confirmar la aplicación de la primera dosis al cumplir los 12 meses de edad y un refuerzo a los 18 meses. Para los niños entre dos años y 10 años con 11 meses, el esquema debe incluir dos dosis. Asimismo, en menores entre siete y 16 años se debe verificar la dosis adicional de sarampión-rubéola implementada en años recientes.
Para los adultos menores de 59 años que no tienen antecedente vacunal, la inmunización continúa siendo una herramienta clave de protección, especialmente si han estado expuestos a entornos de riesgo.
Los síntomas del sarampión también son un punto clave para la detección temprana. Los primeros signos suelen incluir fiebre alta, tos, secreción nasal, conjuntivitis y lesiones en la cavidad oral. Posteriormente aparece la erupción característica. La presencia de fiebre acompañada de brote debe ser motivo de consulta médica inmediata, en especial si ha existido contacto con un caso sospechoso.
Autoridades reportan cuatro casos importados y piden a la ciudadanía verificar su inmunización. Foto:stock
Los expertos recomiendan acudir al médico ante la aparición de estos síntomas o si se sospecha exposición al virus. Dado que la transmisión puede ocurrir antes de que se manifieste el brote, no se debe esperar a que el cuadro avance para buscar atención.
En caso de sospecha de sarampión, la recomendación es mantener el aislamiento domiciliario y evitar el contacto con poblaciones vulnerables, como niños pequeños, mujeres embarazadas y personas no vacunadas. Posteriormente, se debe acudir a un centro de salud para confirmar el diagnóstico y activar los protocolos de notificación, ya que se trata de un evento de vigilancia obligatoria.
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Además de la vacunación, existen otras medidas que ayudan a prevenir el contagio. Entre ellas se destacan el lavado frecuente de manos, el uso de tapabocas en presencia de síntomas respiratorios, evitar el contacto con personas enfermas, garantizar la ventilación de espacios cerrados y abstenerse de asistir a lugares concurridos si se presentan síntomas.
Primero Salud reiteró que la prevención sigue siendo la herramienta más efectiva para reducir riesgos. Mantener el esquema de vacunación al día, consultar oportunamente ante síntomas y adoptar conceptos básicos de cuidado puede marcar la diferencia en la protección de la salud individual y colectiva, especialmente en un contexto donde la reintroducción del virus podría derivar en brotes si no se actúa a tiempo.
EDWIN CAICEDO
Periodista de Medio Ambiente y Salud
@CaicedoUcros
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