El ginecólogo español Santiago Palacios es una de las voces más influyentes en Europa en el campo de la salud de la mujer, con una trayectoria que combina la práctica clínica, la investigación y la divulgación científica. Su trabajo se ha centrado en áreas como la anticoncepción hormonal, la menopausia y la ginecología endocrinológica.
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Con una amplia experiencia como conferencista internacional, Palacios participa en congresos médicos en Europa y América Latina, donde promueve una visión integral de la salud femenina. Su enfoque destaca por la necesidad de personalizar los tratamientos, adaptándolos a las distintas etapas de la vida de la mujer, desde la adolescencia hasta la menopausia.
El ginecólogo Santiago Palacios. Foto:archivo particular
Esta semana Palacios está en Colombia participando en una conferencia académica que reúne a más de 300 ginecólogos del país, donde el especialista abordará uno de los principales retos actuales: avanzar hacia una anticoncepción hormonal verdaderamente individualizada.
En entrevista con EL TIEMPO, Palacios señala que el campo ya ha alcanzado dos hitos fundamentales —la eficacia y la seguridad—, y ahora el desafío está en mejorar la sintomatología y adaptar cada tratamiento a las necesidades específicas de cada paciente.
¿Cómo ve, en líneas generales, la evolución de la anticoncepción hormonal en el mundo?
Bueno, está evolucionando muchísimo porque hoy por hoy la demanda de la población no es solo de eficacia en los anticonceptivos hormonales, sino sobre todo de seguridad. Y además, si a esto le añades que desean que desaparezcan los síntomas dependiendo de los que tienen. Por ejemplo, las chicas jóvenes están muy preocupadas: quieren una anticoncepción hormonal, pero además no quieren aumentar de peso o hincharse; si tienen acné o hirsutismo, que desaparezca. Por otra parte, mujeres que tienen dolor en la menstruación importante, lo que llamamos dismenorrea, exigen que ese anticonceptivo les disminuya o les bastante ese dolor, y que además, si es posible, reduzca el sangrado abundante. En el fondo, nos están exigiendo algo muy bonito, que es un anticonceptivo hormonal a la medida, lo que llamamos el ‘traje a la medida’. Y nosotros lo hemos tenido en cuenta e investigado de una manera tremenda en los últimos 20 años para adaptarnos a las necesidades de nuestros pacientes.
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¿Qué tan cerca estamos de lograr esa anticoncepción hormonal personalizada?
Estamos ahí prácticamente, ya hemos llegado a ello. Hace ya unos años conseguimos lo que es la eficacia: todos los anticonceptivos hormonales deben demostrarla o no serán aprobados por las autoridades sanitarias. Luego se nos exigió la seguridad, y lo entendemos: ¿Qué madre puede querer que su hija tenga una trombosis venosa? Nos hemos adaptado, y hoy por hoy tenemos anticonceptivos en los que el riesgo de trombosis es el mismo que en la población que no los toma. Y ahora queda el tercer escalón: ese ‘traje a la medida’. No solo quiero un anticonceptivo eficaz y seguro, sino que además me bastante el problema que tengo. En eso estamos. Eso es lo que nos obliga a los ginecólogos a estar muy bien preparados, y es el motivo de esta reunión: discutir todo lo nuevo para poder ofrecer a nuestros pacientes lo que desean.
Pese a los avances, persisten muchos mitos sobre la anticoncepción hormonal. ¿Qué es cierto y qué no?
Es una muy buena pregunta. Nosotros lo resumimos como la percepción de riesgo versus el riesgo real. Muchas mujeres perciben los anticonceptivos como algo antinatural, que puede alterar el cuerpo, aumentar el peso o ser peligroso a largo plazo. Realmente, el único riesgo que existía, y hoy es anecdótico, era la trombosis, pero se ha investigado tanto que ahora tenemos anticonceptivos con el mismo riesgo que la población general. También había preocupaciones por dolor mamario o posibles tumores con anticonceptivos antiguos, pero hoy está demostrado que la anticoncepción hormonal disminuye el cáncer de ovario y el cáncer de endometrio. Además, efectos como el aumento de peso, cambios de ánimo o disminución de la libido se han ido corrigiendo. Siempre pongo un ejemplo: la lavadora que usaba tu abuela no tiene nada que ver con las actuales. Pues lo mismo ocurre con la anticoncepción. La percepción del riesgo es muchísimo más alta que el riesgo real. Más de 400 millones de mujeres usan anticoncepción hormonal en el mundo, y si hubiera riesgos desconocidos importantes, ya los habríamos visto.
La medicina avanza hacia métodos hormonales personalizados que responden a necesidades específicas. Foto:iStock
¿Cómo contribuye la anticoncepción hormonal a la calidad de vida de las mujeres?
La información es fundamental. No es lo mismo una chica de 19 años que empieza su vida sexual y tiene acné o hirsutismo, que una mujer de 30 con dismenorrea o una de 44 o 45 con miedo a la trombosis. Tenemos un arsenal de anticoncepción hormonal que nunca antes habíamos tenido con tanta seguridad. Cumplen con eficacia, seguridad y pueden adaptarse a los problemas de cada mujer. Además, es clave la toma de decisión compartida. El médico debe explicar todas las opciones —parches, píldoras, dispositivos intrauterinos, anillos— y que sea la paciente quien decida. Eso mejora la adherencia y, por tanto, la eficacia del tratamiento.
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¿Qué impacto tienen los anticonceptivos hormonales en la fertilidad futura?
Ninguno, al revés, son positivos. Ten en cuenta que cuando una mujer toma anticoncepción hormonal, lo que se está impidiendo es que se produzca una ovulación. Las ovulaciones no están exentas de, por ejemplo, romper la pared del ovario y provocar hemorragias, o producir quistes o hiperestimulaciones. Aquí lo que se hace es preservar totalmente esas patologías. El siguiente paso importante es que cuando una mujer deja de tomar un anticonceptivo hormonal, al mes siguiente tiene la misma posibilidad de quedarse embarazada que si nunca lo hubiera tomado. Luego, la seguridad es total. El miedo a que altere la fertilidad es una de las grandes mentiras. Hay mucha ignorancia y muchos mitos falsos.
Palacios advierte que la percepción del riesgo sigue siendo mayor que el riesgo real. Foto:archivo particular
¿Qué viene para la anticoncepción hormonal en los próximos años?
Para mí, la frase más importante sería que no es tanto un problema farmacológico, sino de comunicación y de percepción. Ya hemos conseguido dos escalones: la eficacia, que desde hace años está garantizada, y la seguridad, que la hemos conseguido con los nuevos anticonceptivos. Ahora queda mejorar ligeramente el tercer escalón, que es la sintomatología que tienen algunos pacientes. Es decir, la que cree que se hincha, que se hinche menos o incluso adelgace; la que tiene la libido baja, que mejore. Vamos hacia anticonceptivos cada vez más adaptados, incluso combinaciones hormonales más completas. Pero lo más importante es cambiar la percepción en los pacientes. Hemos conseguido dos hitos en anticoncepción: eficacia y seguridad. Y ahora vamos por el tercero, que es ese “más y más”: adaptarlo a la necesidad específica de cada mujer y poder ofrecerle su ‘traje a la medida’.
EDWIN CAICEDO
Periodista de Medio Ambiente y Salud
@CaicedoUcros
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