Colombia registra un incremento en los casos de varicela durante lo corrido de 2026, en un contexto marcado por factores estacionales, rezagos en vacunación y el aumento de la movilidad en temporadas como Semana Santa. Aunque los expertos descartan que el país se enfrente a una epidemia, sí advierten sobre la necesidad de reforzar medidas de prevención ante el comportamiento alza.
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De acuerdo con datos del Instituto Nacional de Salud, con corte a la semana epidemiológica 12 (28 de marzo), el país pasó de 4.981 casos reportados en 2025 a 5.709 en 2026, lo que representa un aumento del 15 %. Esta tendencia se refleja en varias regiones, con incrementos particularmente notorios en algunos departamentos.
El país suma más de 5.700 contagios en lo que va de 2026. Foto:iStock
Entre los casos más representativos se encuentra Antioquia, que reporta 593 contagios frente a 482 del año anterior, lo que equivale a un aumento del 23%. En Norte de Santander, el crecimiento es aún más pronunciado, al pasar de 184 a 390 casos, es decir, un incremento del 111,9 %. Santander también presenta una variación significativa, con 270 casos frente a los 113 de 2025, lo que representa un alza del 138,9 %.
La capital del país tampoco es ajena a esta tendencia. Bogotá registra 1.075 casos, frente a 970 del año pasado, lo que supone un aumento del 10,8 %. En Cundinamarca, por su parte, se reportan 488 contagios, comparados con 453 en 2025, con una variación del 7,7 %.
Un aumento que no configura epidemia
Pese a estas cifras, los especialistas insisten en que el país no enfrenta actualmente una situación epidémica. Así lo explicó Patricia Tacuma, magíster en Administración de Salud de la Universidad Manuela Beltrán, quien señaló que el incremento responde a varios factores acumulados.
“Aunque Colombia no enfrenta una epidemia de varicela actualmente, los datos sí muestran un incremento de casos en lo que va de este año”, afirmó la experta.
Según Tacuma, este comportamiento puede estar relacionado con la acumulación de población susceptible tras la pandemia, esquemas de vacunación incompletos y un mayor contacto en entornos escolares. A esto se suma el carácter estacional de la enfermedad, que suele presentar picos en meses como abril.
Los expertos advierten que la alta movilidad podría acelerar los contagios, aunque descartan una epidemia. Foto:iStock
Uno de los factores que podrían incidir en la propagación del virus en las próximas semanas es la alta movilidad asociada a la temporada de Semana Santa. Los desplazamientos masivos, reuniones familiares y actividades colectivas pueden favorecer la circulación del virus.
«La movilidad de Semana Santa puede actuar como un acelerador temporal de la transmisión de la varicela, pero esto no significa una epidemia nacional. Su principal efecto es la aparición de brotes pequeños y aumentos localizados», explicó Tacuma.
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Cómo se transmite la varicela
La varicela es altamente contagiosa y se propaga principalmente por dos vías: a través de gotas respiratorias expulsadas al toser, hablar o estornudar, y por contacto directo con el líquido de las ampollas o con superficies contaminadas.
Una de las características que facilitan su transmisión es que una persona puede contagiar incluso antes de presentar síntomas visibles. “Una persona puede contagiar entre uno y dos días antes de que aparezcan las lesiones y hasta que todas formen costra”, explicó la especialista.
En personas no inmunes, el riesgo de contagio en contactos cercanos puede alcanzar entre el 80 % y el 90 %, especialmente en espacios cerrados como colegios, hogares o guarderías.
La enfermedad suele iniciarse con síntomas generales como fiebre, malestar, cansancio y pérdida del apetito. Posteriormente aparece la erupción característica en la piel, que evoluciona desde manchas rojas hasta ampollas con líquido que finalmente se convierten en costras.
Bogotá, Antioquia y Santander concentran buena parte de los casos. Foto:secretaria de salud de valledupar
Los expertos recomiendan acudir a consulta médica en caso de presentar signos de alarma como fiebre alta persistente, dificultad para respirar, somnolencia excesiva, vómito o lesiones que muestren signos de infección.
Aunque en la mayoría de los casos la varicela es una enfermedad leve, existen poblaciones que tienen mayor riesgo de complicaciones. Entre ellas se encuentran los menores de un año, adolescentes, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunológicos debilitados. “La identificación y consulta oportuna ayudan a prevenir complicaciones”, subrayó Tacuma.
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La vacunación, principal herramienta de prevención
Frente a este panorama, los especialistas reiteran que la vacunación sigue siendo la medida más efectiva para prevenir la enfermedad. En Colombia, la vacuna contra la varicela hace parte del esquema nacional y se aplica de manera gratuita.
El esquema contempla dos dosis: la primera al año de edad y la segunda a los cinco años. “Una reduce significativamente la enfermedad y la otra ayuda a prevenir complicaciones”, concluyó la experta.
En medio del aumento de casos y la cercanía de una temporada de alta movilidad, las autoridades y expertos hacen un llamado a reforzar la prevención, completar esquemas de vacunación y estar atentos a los síntomas, con el fin de evitar la propagación del virus y proteger a las poblaciones más vulnerables.
EDWIN CAICEDO
Periodista de Medio Ambiente y Salud
@CaicedoUcros
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