El aumento de la supervivencia en pacientes con cáncer ha situado la preservación de la fertilidad como un aspecto relevante antes de iniciar tratamientos como la quimioterapia o la radioterapia, especialmente en personas en edad reproductiva.
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Los avances en el diagnóstico precoz y en las terapias oncológicas han incrementado de forma significativa la supervivencia, lo que ha puesto de aliviar la necesidad de abordar los posibles efectos secundarios a largo plazo. Entre ellos se encuentra el impacto de la quimioterapia y la radioterapia sobre la fertilidadun aspecto que debe tratarse desde el momento en que se confirma la enfermedad.
«Hoy en día, debido a todos los avances que se han producido a nivel diagnóstico y terapéutico, se ha conseguido un mayor diagnóstico precoz del cáncer y aumentan de forma importante la supervivencia de los pacientes. Así, por ejemplo, la supervivencia en los pacientes con cáncer de mama, el cáncer más frecuente en la edad reproductiva alcanza hoy en día el 85%», explica el doctor Javier Domingo, miembro de la Sociedad Española de Obstetricia y Ginecología (SEGO) y de la Sociedad Española de Fertilidad (SEF), en una entrevista con Europa Press Salud Infosalus con motivo del Día Mundial del Cáncer.
Los avances médicos han aumentado la supervivencia y la necesidad de abordar la fertilidad en pacientes. Foto:iStock
El especialista señala que la posible pérdida de fertilidad asociada a la quimioterapia debe abordarse de forma temprana. «Al igual que se valora y explican sus opciones terapéuticas, es muy importante informar a los pacientes de las consecuencias del uso de quimioterapia, y del riesgo de esterilidad que conlleva, así como de la existencia de diferentes opciones para preservar su fertilidad», indica.
Según Domingo, la derivación temprana a una unidad de reproducción permite analizar las alternativas disponibles sin comprometer el inicio del tratamiento oncológico. En el caso de la vitrificación de ovocitos, el proceso de estimulación ovárica requiere entre 10 y 12 días, un factor que debe considerar para evitar retrasos.. «E incluso disponiendo de la posibilidad de realizar varios ciclos de estimulación, importante sobre todo en caso de baja respuesta, ya que los resultados obstétricos están directamente relacionados con la edad de la paciente y con el número de ovocitos disponibles», añade.
Hay técnicas eficaces para preservar óvulos, semen o tejido ovárico antes de iniciar los tratamientos. Foto:iStock
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Efectos de la quimioterapia y la radioterapia sobre la fertilidad
Los tratamientos oncológicos actúan sobre el crecimiento celular descontrolado característico del cáncer, pero también afectan a células sanas, incluidas las reproductivas. El doctor Javier Domingo, director de IVI Las Palmas y Tenerife, explica que uno de los efectos secundarios de la quimioterapia es la gonadotoxicidad, que daña ovarios y testículos.
«Aunque muchos de los pacientes que reciben quimioterapia van a recobrar posteriormente su función ovárica, existe un riesgo aumentado de fallo ovárico precoz, que va a venir marcado sobre todo por la edad, y por el uso de algunos quimioterápicos, como los agentes alquilantes, muy utilizados en el cáncer de mama, que es el cáncer más frecuente en la edad reproductiva», señala.
El riesgo de esterilidad varía en función de factores como la edad, la reserva ovárica, el tipo de cáncer, el fármaco utilizado, la dosis y el número de ciclos administrados. «Respecto a la radioterapia sucede lo mismo; y todo depende de la edad de los pacientes, de las dosis recibidas, y de la zona de irradiación», afirma Domingo, quien añade que a mayor edad se requiere una menor dosis para provocar fallo ovárico.
Informar a tiempo evita retrasos terapéuticos y permite tomar decisiones con base médica. Foto:iStock
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Opciones para preservar la fertilidad antes del tratamiento
Antes de iniciar un tratamiento oncológico, existen distintas alternativas para preservar la fertilidad, que deben evaluarse de forma individualizada:
- En el varón, la congelación de una o varias muestras de semen suele ser suficiente.
- En la mujer, la técnica más utilizada es la vitrificación de ovocitos, seguida de la congelación de tejido ovárico, especialmente indicada en niñas o cuando no es posible realizar una estimulación ovárica. Esta última no suele recomendarse en mayores de 35 años por su menor tasa de éxito.
- Otras opciones incluyen el uso de análogos de la «GnRH» o la maduración in vitro de folículos inmaduros, aunque con resultados todavía limitados.
«Todas estas técnicas son distintas, cada una con sus ventajas y limitaciones, sin que sean excluyentes entre sí. Se debe recomendar una u otra en base a criterios individualizados», aclara el especialista.
La edad, el tipo de cáncer y el tratamiento previsto influyen en el riesgo de infertilidad futura. Foto:iStock
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Cuándo no se recomienda la preservación de la fertilidad
Más que hablar de prohibiciones, Domingo destaca que la preservación debe tener sentido clínico. Para ello se valoran aspectos como:
1. La edad del paciente.
2. La función y la reserva ovárica.
3. El riesgo de esterilidad asociado al tratamiento.
4. El pronóstico de la enfermedad.
5. La posibilidad de retrasar la quimioterapia.
6. El riesgo de células tumorales en el tejido ovárico.
7. El visto bueno del oncólogo responsable.
«Vitrificar ovocitos en casos en que el tratamiento del cáncer pueda dañar de forma importante el útero o el endometrio, por cirugía o radioterapia, no tendría mucho sentido, porque luego no se van a poder utilizar», precisa, recordando que la subrogación uterina no es legal en España.
Sobre el impacto del tratamiento hormonal, el experto subraya que «los tratamientos que se emplean para llevar a cabo la estimulación de la ovulación en las pacientes con cáncer de mama no aumentan las recurrencias de la enfermedad, ni empeoran su pronóstico o la supervivencia».
Conservar la posibilidad de ser madre o padre tiene impacto en la calidad de vida. Foto:iStock
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Impacto emocional tras superar la enfermedad
Desde el punto de vista emocional, conozca que se ha preservado la fertilidad tiene un efecto relevante en los pacientes. «El impacto es grande», afirma Domingo, quien considera que esta práctica debería integrarse en el abordaje oncológico de personas en edad reproductiva.
«Aunque finalmente no hagan ningún tratamiento, los pacientes valoran positivamente el hecho de que al menos se haya tratado este tema», indica. Tras superar la enfermedad, la infertilidad y la menopausia se convierten en preocupaciones frecuentes que pueden afectar a la calidad de vida.
«El papel del oncólogo aquí es muy importante, porque a la vez que se informa de los tratamientos, hay que hacerlo también de las consecuencias que tienen en el futuro y, en concreto, en este caso, sobre la fertilidad», concluye, destacando también la importancia del acompañamiento psicológico durante y después del proceso oncológico.
Prensa Europea
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información publicada por Europa Press, y contó con la revisión de la periodista y un editor.
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