cuando Albacete fijó el récord de una capital en -24ºC

Europa ha estrenado 2026 con frío. Muchísimo frío. Pero incluso los vientos helados que han azotado estos días parte del continente y la península, hundiendo el termómetro por debajo de los 15 ºC, palidecen cuando se comparan con lo que vivió Castilla-La Mancha en los primeros compases de 1971. Aquel año dejó una curiosidad meteorológica en Albacete, un récord que permanece imbatible desde entonces en los registros históricos de la Aemet: la temperatura más glacial que se recuerda en una capital de provincia, ni más ni menos que -24 grados.

Lo más curioso es que ni siquiera ese valor (más propio de otras latitudes siberianas) marca el record de frío registrado por la agencia en España.

«Valores extremos». La Aemet no solo nos ayuda a conocer el tiempo del ‘futuro’, saber si esta semana va a llover o hacer sol, debemos desempolvar las bufandas y guantes de invierno o podremos darles un respiro a los anoraks. La agencia también nos permite conocer qué tiempo hacía en nuestras ciudades hace 10, 30, 50 años… incluso más, hace casi un siglo, algo que es posible gracias a su serie de «valores extremos absolutos». El servicio (disponible en línea) detalla las mediciones récord asociadas a cada estación meteorológica desde 1920.

¿Qué significa eso? Que podemos conocer los valores récord de lluvias, temperaturas, nevadas o rachas de viento captados por cada una de las estaciones gestionadas por la Aemet en las 50 provincias de España, además de las ciudades de Ceuta y Melilla. Sus datos deben manejarse eso sí con cierta cautela (sobre todo en comparativas) porque están sujetos a hándicaps importantes.

La Aemet no aclara por ejemplo si todos los sensores llevan el mismo tiempo operativos ni desde cuándo funciona cada uno. Otro dato clave es que dentro de una misma comarca (o incluso localidad) puede haber diferencias térmicas o de precipitaciones importantes. Todo depende de dónde esté instalado el sensor.

Una estación situada en una zona puerto puede recabar valores muy distintos a otra ubicada dentro del mismo término municipal pero en pleno casco urbano o en una zona más elevada, como un aeropuerto. De hecho no es extraño que la Aemet tenga sensores que recaban información cerca de las terminales.

Un dato: -24ºC. Teniendo en cuenta lo anterior el registro histórico de la Aemet deja un dato curioso, uno que recordaba hace poco en X Vicente Aupí, divulgador y astrofotógrafo: el 3 de enero de 1971 Albacete los termómetros descendieron ni más ni menos que a -24º. El dato se obtuvo en la base aérea y es interesante por varias razones. No solo es el valor más bajo anotado en la ciudad desde que hay registros, es también el más gelido confirmado en una capital de provincia.
Registros de congelador. El siguiente valor más bajo entre las cabeceras provinciales lo soportó Burgos ese mismo día (3 de enero de 1971), cuando el mercurio bajó a -22. En el ranking le siguen Vitoria y Teruel. La primera registró -21 ºC el día de Navidad de 1962, la segunda soportó la misma temperatura el 12 de enero de 2021. Son datos sorprendentemente bajos, aunque en las últimas décadas la Aemet ha revisado unas cuantas mediciones por debajo de -15º.

Para quedarse en casa. Lo más llamativo del 3 de enero de 1971 es que el termómetro no solo se desplomó en Albacete. Otro interesante que ofrece la Aemet es la hemeroteca del ‘Boletín Meteorológico’una parte editada por los antecesores de la agencia entre marzo de 1893 y bien entrado el siglo XXI. En su web hoy podemos consultar prácticamente todos sus números digitalizados de 1894 a 2007. Entre ellos figura el censo de aquel domingo 3 de enero del 71.

¿Y qué nos dice? Que ese día los albaceteños no fueron los únicos que se enfrentaron a una ola de frío polar. Si bien la ciudad se llevó la palma, en Burgos anotóon -22º, en Valladolid, Teruel y Daroca -19º y -18º en Cuenca o La Molina. Algunos de esos valores se obtuvieron también en aeródromos, igual que ocurrió en Albacete, donde esa jornada los termómetros no pasaron de los -6º.

En el conjunto de las capitales de provincia de España, ese día el mercurio tampoco subió de 10 ºC, la máxima registrada en Almería, Cádiz y Castellón.

¿La jornada más fría? Si. Y no. El dato de Albacete es un récord entre las capitales de provincia, pero en España hemos soportado días aún más fríos. A finales de 1963 los vecinos de una pequeña localidad de Teruel vieron cómo descendía el mercurio hasta marcar -30 ºC. Esa es la sorprendente temperatura mínima registrada el 17 de diciembre de ese año en el observatorio Calamocha-VOR, situado en el municipio de Fuentes Claras. Como grababa en 2023 la propia Aemet, se trata del «récord de frío en zonas pobladas de España».

«En pleno siglo XXI puede parecer de un pasado remoto. Lo cierto es que a mediados del XX el triángulo geográfico Teruel, Calamocha-Molina de Aragón registraba casi todas las décadas valores inferiores a los -20 ºC, lo que ha hecho que desde entonces sea considerado el polo del frío español», relata la agencia.

En 2021, en pleno borrasca filomenahubo quien envió en España valores por debajo de -30 ºC, pero en condiciones no reconocidos por la Aemet.

Imágenes | AEMET 1 y 2 y Gabriel Villena (Flickr)

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