El dos veces ganador del Major y ganador del Pebble Beach Pro-Am esta temporada había jugado solo un hoyo en su primera ronda cuando hizo un swing de práctica a toda velocidad en el tee del 11 y retrocedió.
«Me sentí bien en el calentamiento. No había señales de problemas de espalda. Hice el tee en el 11, hice un swing de práctica y supe que había desaparecido», dijo Morikawa. «Como si hubiera tenido la sensación antes cuando sucedió. Y simplemente, no puedo superarlo. Créanme, jugaría si pudiera. Es simplemente la peor cosa del mundo».
Morikawa, que era uno de los favoritos en TPC Sawgrass esta semana, se tomó la espalda e hizo una mueca antes de llamar a un entrenador. Pasó algún tiempo evaluando su estado antes de ser sacado del campo de golf y retirarse oficialmente del torneo.
Morikawa también tuvo algunos problemas de espalda persistentes en 2021 en los Juegos Olímpicos de Tokio y en 2023, lo que lo obligó a retirarse del torneo Memorial de ese año.
A principios de esta semana, Morikawa habló sobre cómo su juego reciente se ha visto anclado por una temporada baja en la que se concentró en su cuerpo.
«Honestamente, al comenzar este año tenía mucha confianza», dijo Morikawa. «Puse mucho trabajo en mi cuerpo sólo para volverme más fuerte en general, estar más saludable, ser fuerte y estar en forma».
Morikawa, de 29 años, que lidera la Copa FedEx al principio, tiene tres resultados entre los 10 primeros esta temporada y ha estado mostrando una de las mejores condiciones que ha tenido en los últimos años. Aparte de la victoria en Pebble Beach a principios de este año, terminó en quinto lugar en el Arnold Palmer Invitational la semana pasada.
