Futbolistas de extenso recorrido como Hugo Rodallega, Radamel Falcao García, Dayro Moreno y Teófilo Gutiérrez, entre otros, son piezas claves en sus equipos.
Viejo es el viento y todavía sopla. Esa es la frase que puede retomar el protagonismo que jugadores como Hugo Rodallega y Teófilo Gutiérrez todavía tienen en el fútbol colombiano a pesar de tener ambos más de 40 años. Los goles en la ida de la Superliga BetPlay 2026 llegaron en sus pies para demostrar que siguen vigentes.
En Santa Fe también son importantes jugadores que superan los 35 años como Emanuel Olivera y Daniel Torres. Junior también cuenta con la experiencia del recién llegado Luis Fernando Muriel y Carlos Bacca -quien se recupera de una lesión-.
La longevidad no es algo exclusivo de los dos campeones del año pasado. Dayro Moreno, máximo goleador histórico del fútbol colombiano, no solo es el capitán de Once Caldas y titular indiscutido, sino que también es garantía de gol sin importar el contexto.
En Millonarios también hay una apuesta por la experiencia, no solo por el reciente regreso de Radamel Falcao García, sino por la presencia de dos jugadores con amplio recorrido a nivel local, como lo son David Mackalister Silva y Carlos Darwin Quintero..
Los 10 futbolistas más veteranos de la Liga BetPlay 2026:
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| # | Jugador | Club | Posición | Edad |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Teófilo Gutiérrez | Júnior | Mediapunta | 40 años y 8 meses |
| 2 | Hugo Rodallega | Santa Fé | Delantero | 40 años y 5 meses |
| 3 | Dayro Moreno | Once Caldas | Delantero | 40 años y 3 meses |
| 4 | Adrián Ramos | América | Delantero | 39 años y 11 meses |
| 5 | Falcao García | Millonarios | Delantero | 39 años y 11 meses |
| 6 | Carlos Bacca | Júnior | Delantero | 39 años y 4 meses |
| 7 | Mackalister Silva | Millonarios | mediocampista | 39 años y 1 mes |
| 8 | Wilson Morelo | Pasto | Delantero | 38 años y 6 meses |
| 9 | Avilés Hurtado | Cali | extremo | 38 años y 5 meses |
| 10 | Darwin Quintero | Millonarios | Mediapunta | 38 años y 3meses |
También es que hay que entender que la concepción de “vejez” en el fútbol ha cambiado. Antes, con 32 ya se estaba de salida. Por ejemplo, Pelé jugó su último Mundial con 30 años. Ahora hay jugadores que pueden alcanzar el pico de su rendimiento entre los 30–34, e incluso más en ciertas posiciones. Lionel Messi fue figura en Catar 2022 con 35 años.
Evolución en la preparación física
La ciencia es la principal razón detrás de una mayor longevidad. La evolución de la preparación física, la mejora en la precisión de procedimientos quirúrgicos, la distribución de cargas y la adaptación a cómo evoluciona el juego han sido mirados bajo una lente más investigativa.
Los datos son muy importantes para entender los límites de cada cuerpo y extenderlos. El rol del preparador físico, muchas veces un papel secundario -póngase a pensar si usted se sabe por lo menos el nombre del encargado de esa área en su equipo- es cada vez más importante.
La preparación debe estar enfocada en correr y ya, en aguantar los 90 minutos. Mientras más profesional el equipo, también es más profesional la forma en la que controlan las cargas, analizan la fatiga, previenen lesiones y se cuidan fuera de la cancha.
Un jugador de 35 años ahora está mejor cuidado que uno de 28 hace treinta años. Delanteros icónicos del fútbol colombiano como Faustino Asprilla y A.dolfo “El Tren” Valencia jugó hasta lo 35 y 36 años. Hoy jugadores como Dayro Moreno, Hugo Rodallega y Teófilo Gutiérrez son piezas claves con 40.
Profesionalización del juego
También ha sido clave que los jugadores sientan que su entrega no es solo en contextos ligados directamente al fútbol. La dieta y los hábitos saludables también son cruciales. Hoy, por ejemplo, sería muy cuestionable que los profesionales fumen, pero esa era común décadas atrás, incluso en grandes estrellas como Johan Cruyff, quien podía gastar más de una cajetilla al día.
La parte médica también ha evolucionado en pro de los futbolistas. Cirugías menos invasivas permiten mejores procesos de rehabilitación. También ha evolucionado la terapia especializada (crioterapia, fisioterapia especializada y seguimiento constante).
Lesiones que antes terminaban carreras, como una rotura de ligamento cruzado, eran casi sentencia de retiro, pero hoy son más manejables. Igual para todo hay un contexto, pues aún hoy, aunque en menos frecuencia, hay quienes ponen punto final a su carrera por lesiones crónicas.
La experiencia sobre la intensidad
Con el paso de los años es más común que los jugadores pierdan fuerza y velocidad. Por más preparación física que tengas hay un declive que viene con el paso del tiempo. Ni Cristiano Ronaldo, quien a sus casi 41 años es quizás el ejemplo más notable de disciplina en el mundo, le ganará ese duelo al envejecimiento.
Se supone que después de los 35 años las fibras musculares de contracción rápida (tipo II) comienzan a decaer. Por eso es que deportistas como gimnastas y atletas, disciplinas en las que la explosividad es clave, se suelen retirar más temprano.
Volviendo al fútbol, envejecer es también adaptarse. Ya no todo pasa por correr sin parar. La lectura del juego, el posicionamiento y la toma de decisiones pesan más. Un volante o una central inteligente puede compensar la pérdida física con oficio y experiencia.
Por ejemplo, Rodallega ya no corre como antes -recordamos que incluso hubo un tiempo en el que se personalizó como extremo- pero su ubicación e instinto han mejorado. En el gol que marcó en la Superliga se notó la forma en la que entiende el juego porque sabía dónde iba a estar la pelota, lo que le permitió quedar mano a mano con el portero y anotar.
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