El editor en jefe del British Medical Journal (BMJ), Kamran Abbasi, defendió el contenido del artículo que desató una fuerte controversia con el Gobierno colombiano y sostuvo que el sistema de salud del país se encuentra en una encrucijada tras las reformas impulsadas por la administración del presidente Gustavo Petro. En un texto titulado ‘Colombia: otro sistema de salud en una encrucijada’, Abbasi afirmó que las decisiones políticas recientes tienen una relación directa, al menos temporal, con el deterioro de un sistema que durante años fue considerado un referente regional.
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El pronunciamiento del editor del BMJ se dio este 30 de enero, después de que el presidente Petro reaccionara públicamente a un artículo de la reputada revista científica que describía al sistema de salud colombiano como un modelo que pasó de funcionar a estar en crisis. Abbasi retoma y respalda ese análisis, escrito por el periodista Luke Taylor, quien ha vivido en Colombia y comparó la situación del sistema con una “encrucijada”.
Según Abbasi, antes de los cambios promovidos por el actual Gobierno, Colombia había logrado algunos de los niveles más altos de cobertura en salud en América Latina, con uno de los gastos de bolsillo más bajos para los usuarios, pese a ser un sistema con bajo nivel de financiación. Ese desempeño, señala, se explicaba en parte por un modelo de “competencia regulada”, basado en seguros, con una participación estrechamente controlada del sector privado, límites a las ganancias corporativas y subsidios completos para la atención de la población más pobre, un esquema comparable al de países como los Países Bajos.
Publicación del editor del British Medical Journal este 30 de enero. Foto:BMJ
El texto entra luego en el terreno político. Abbasi recuerda que con la llegada al poder, en 2022, del primer presidente de izquierda del país, Gustavo Petro —a quien describe como exguerrillero—, el Gobierno buscó una transformación profunda del sistema de salud. El objetivo, según exponente, era reducir o eliminar la participación de las empresas privadas y aumentar el rol directo del Estado en la operación del sistema. Petro, indica el editor, justificó esa reforma argumentando que el modelo existente estaba al borde del colapso.
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Para Abbasi, la predicción de un colapso parece haberse cumplido, aunque subraya que el centro del debate es determinar si ese deterioro ocurrió por las fallas estructurales previas del sistema o como consecuencia de las decisiones políticas tomadas para reformarlo. En ese sentido, sostiene que el sistema de salud colombiano se ha convertido en un tema central de un intenso debate político en un contexto preelectoral.
El editor del BMJ amplía el análisis y señala que Colombia no es un caso aislado, sino un ejemplo más de cómo los determinantes políticos influyen en los sistemas de salud. A modo de comparación, menciona debates similares en Estados Unidos y el Reino Unido relacionados con el uso de datos de salud, la vigilancia tecnológica y la participación de empresas privadas en sistemas públicos, lo que, a su juicio, demuestra que la tensión entre política, ideología y salud es un fenómeno global.
El editor sostuvo que la crisis del sistema de salud tiene una relación directa con las reformas. Foto:Néstor Gómez – EL TIEMPO
En la parte final de su texto, Abbasi extrae dos conclusiones principales del caso colombiano. La primera es que existe, como mínima, una relación temporal entre las decisiones políticas recientes y el deterioro de un sistema que antes era visto por algunos como un ejemplo en la región. La segunda es que, cuando un sistema de salud ofrece resultados buenos o aceptables, “hay poco que ganar” al desestabilizarlo por razones ideológicas, y que ese tipo de disrupciones puede resultar perjudicial.
Abbasi subraya que esta reflexión no apunta a señalar una ideología específica, sino a anunciar sobre los riesgos de impulsar transformaciones profundas sin evidencia suficiente. En su cierre, plantea que distintos modelos de sistemas de salud pueden funcionar adecuadamente según el contexto, y que los sistemas exitosos suelen ser el resultado de decisiones políticas informadas por la evidencia, más que por impulsos ideológicos.
El pronunciamiento del editor del British Medical Journal refuerza así la posición de la revista frente a las críticas del Gobierno colombiano y mantiene abierto un debate que trasciende lo técnico para instalarse de lleno en el terreno político.
EDWIN CAICEDO
Periodista de Medio Ambiente y Salud
@CaicedoUcros
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