CLEVELAND — El comisionado de la Conferencia Mid-American, Jon A. Steinbrecher, espera que el éxito de Miami (Ohio) esta temporada dé sus frutos el domingo y en el futuro.
Steinbrecher confía en que su conferencia llevará a dos equipos al torneo de la NCAA por primera vez en 27 años, a pesar de que los RedHawks perdieron ante UMass 87-83 en los cuartos de final del torneo MAC el jueves después de terminar 31-0 en la temporada regular.
«Creo que Miami está en el torneo», dijo Steinbrecher el viernes antes del inicio de las semifinales de conferencia. «Ayer me comuniqué con el presidente del comité y los enlaces del comité y simplemente les transmití algo de información. No me lo van a decir con seguridad, pero siento que están dentro. Han hecho las cosas que tenían que hacer para entrar al torneo. Creo que la historia lo ha demostrado hasta que se nos demuestre lo contrario».
El MAC ha recibido múltiples ofertas cinco veces desde que el campo se amplió a 64 equipos en 1985. La última vez fue en 1999, cuando Kent State ganó el torneo de la conferencia para ganar su primer viaje a la NCAA, mientras que Miami entró con un lugar general después de ganar el título de la temporada regular.
Miami hizo quedar bien al comité al llegar al Sweet 16.
Los RedHawks fueron el quinto equipo de este siglo en pasar invicto la temporada regular, pero fueron el segundo en caer en su torneo de conferencia.
Los detractores de Miami han señalado su bajo calendario (344º entre 365 equipos de la División I, según la Herramienta de Evaluación de la NCAA) como una razón por la que no debería estar en el campo de 68 equipos. Steinbrecher y muchos de sus hermanos de nivel medio señalan, sin embargo, que los equipos de Nivel 1 no quieren programar escuelas de Nivel 2 y 3.
Los RedHawks no se enfrentaron a equipos de Nivel 1 y tuvieron marca de 2-0 contra equipos de Nivel 2.
«Hemos permitido que las métricas se conviertan en la historia en lugar de victorias y derrotas. Bueno, las métricas no funcionan muy bien cuando hay diferentes escuelas que se esfuerzan por no programar, y eso es lo que está ocurriendo», dijo Steinbrecher. «Tenemos varias escuelas que tienen problemas para conseguir juegos de calidad, por lo que la gente no está dispuesta a jugarlos.
«Para aquellas escuelas que tradicionalmente son de Nivel 1, lo que las métricas las impulsan a hacer es continuar jugando con otros Niveles 1 o Nivel 4 y luego darles una paliza. Esa es su salsa secreta. En cualquier lugar de ese Nivel 2 o Nivel 3, lo están evitando».
El último equipo que pasó invicto la temporada regular y no llegó al torneo de la NCAA fue Alcorn State en 1978-79. Eso se debió a que la Conferencia Atlética del Suroeste estaba en un período de transición a la División I y no tenía una oferta automática. El campo del torneo entonces también tenía solo 40 equipos.
Akron (28-5), segundo preclasificado, se enfrentará al cuarto preclasificado Toledo (19-14) en el partido de campeonato del sábado por la noche. Los Zips, que sufrieron una derrota en la conferencia en la temporada regular, están tratando de convertirse en la primera escuela en ganar tres torneos MAC consecutivos desde que comenzó en 1980.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
