CORTINA D’AMPEZZO, Italia — El rizador canadiense en el centro de una espiral de controversia en los Juegos Olímpicos de Invierno insistió el sábado en que no era un tramposo y postuló que su equipo podría ser el objetivo de un ataque «premeditado» por parte de Suecia, uno de sus mayores rivales por la medalla de oro.
Marc Kennedy reconoció que «probablemente podría haberlo manejado mejor» después de lanzar un arrebato cargado de palabrotas hacia el rizador sueco Oskar Eriksson, quien lo acusó de romper las reglas al «tocar dos veces» – esencialmente, tocar la roca nuevamente después de soltarla inicialmente sobre la capa de hielo – durante la victoria de Canadá por 8-6 en el juego de todos contra todos el viernes por la noche.
Sin embargo, Kennedy, de 44 años, dijo que él no salió deliberadamente al hielo, y nunca lo ha hecho, «con la intención de obtener una ventaja haciendo trampa».
Las imágenes que circulaban en línea parecían mostrar a Kennedy violando las reglas de curling al tocar la piedra de granito con el dedo extendido después de haberlo soltado. Cuando se le preguntó sobre las imágenes, Kennedy dijo: «Sí, ni siquiera voy a ir allí. Nunca antes había sabido que eso fuera una preocupación. Nunca había surgido en una conversación».
«Y si alguien te dijera: ‘Oye, ¿tocas dos veces todo el tiempo?’ Honestamente, en esa fracción de segundo, ni siquiera podría decirte si lo hago o no», dijo.
Añadió su propia teoría, sugiriendo que todo podría haber sido una «planificación premeditada para intentar atraparnos».
«Han ideado un plan para atrapar a los equipos en el acto», dijo Kennedy.
La saga ha sacudido el normalmente tranquilo mundo del curling e involucra a dos equipos que juegan entre sí regularmente fuera de los Juegos Olímpicos y tienen algunos de los mejores jugadores del juego.
En otro giro el sábado, el equipo femenino canadiense fue acusado por los árbitros del partido de la misma infracción de doble toque, esta vez por parte de la veterana Rachel Homan en el primer partido contra Suiza. Los rulos canadienses parecían incrédulos y enojados.
«Cero por ciento de posibilidades», dijo Homan antes de que continuara el partido.
Kennedy recibió una advertencia verbal del organismo rector World Curling un día después del intenso tira y afloja con el equipo sueco. World Curling, que no utiliza vídeos para revisar el juego, no lo ha acusado formalmente de hacer trampa.
La organización optó por enviar dos oficiales para monitorear cómo los jugadores lanzaban sus piedras durante la sesión de la tarde del sábado en la competición masculina. En esa sesión, Canadá perdió 9-5 ante Suiza y Suecia venció a China 6-4.
Después, Eriksson dijo que «dormió bien, no estoy seguro de él» -en referencia a Kennedy- y dijo que eligió ese momento para denunciar la supuesta violación de las reglas de Kennedy porque lo había visto suceder en el pasado. Eriksson dijo que se lo había dicho a los funcionarios en dos eventos anteriores.
«Queremos jugar un juego limpio, en el que se sigan las reglas», dijo Eriksson. «Y si vemos algo que no sigue las reglas, se lo decimos a los oponentes o al árbitro. Esta vez hicimos ambas cosas».
Las acusaciones siguieron llegando.
Durante su partido contra Canadá, el equipo masculino suizo alertó a los árbitros a mitad del partido sobre su sospecha de que un miembro del equipo canadiense estaba nuevamente haciendo doble tapping, dijo el entrenador suizo Glenn Howard.
Howard es canadiense y un rizador muy conocido y aclamado.
«Durante toda mi carrera, decías, ‘Ah, está bien’ si hubiera una infracción menor», dijo Howard, quien dijo que no sabía qué hacer con este último brote.
Al comienzo del partido del viernes, el capitán sueco Niklas Edin notificó a los funcionarios sus quejas sobre Kennedy. Luego, un funcionario permaneció en la línea de cerdos (la gruesa línea verde ante la cual los rulos deben soltar la piedra) durante tres extremos para monitorear a los rulos de Canadá y no se registraron violaciones, dijo World Curling el sábado.
Las imágenes en línea que parecen mostrar a Kennedy golpeando dos veces la piedra llevaron a algunos fanáticos del curling a cuestionar cómo se tomó el video y señalaron que las cámaras generalmente no están colocadas en la línea de cerdos.
Un empleado de la emisora pública sueca SVT dijo que el canal había obtenido las imágenes porque había movido su cámara a la línea de cerdos después de que Suecia expresó su preocupación por el doble toque al comienzo del partido. El operador de la cámara permaneció allí hasta que pudo capturar el lanzamiento de Kennedy en el octavo parcial. Eriksson dijo que la televisión sueca le había mostrado esas imágenes.
