La aplicación del Decreto 0182 de 2026 empieza a mostrar su impacto territorial. De acuerdo con la base de datos de distribución de afiliados, en 504 municipios del país solo quedará autorizada una Entidad Promotora de Salud (EPS), y esa será Nueva EPS. En estos territorios, los afiliados no tendrán opción de libre escogencia inmediata y la atención quedará concentrada en un solo asegurador, como resultado del nuevo ordenamiento poblacional y de mercado definido por el Ministerio de Salud.
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El listado incluye municipios de todas las regiones del país, desde zonas rurales dispersas hasta cabeceras municipales intermedias. Entre ellos figuran, por ejemplo, El Doncello (Caquetá), Córdoba y Barranco de Loba (Bolívar), Canalete (Córdoba) y Candelaria (Atlántico), donde, tras la redistribución de afiliados, Nueva EPS queda como la única entidad autorizada para operar.
En total, más de 2,6 millones de afiliados serán tarslados hacia Nueva EPS después de la publicación del Decreto 0182. Así, la aseguradora pasará de 11,58 millones de afiliados a 14,19 millones: un aumento de 2,6 millones de personas, es decir, un crecimiento del 22,6 % en apenas tres meses.
Esta decisión se toma pese a que, de acuerdo con datos de la Contraloría General de la República, la deuda de la Nueva EPS aumentó un 198 % entre diciembre de 2022 y marzo de 2025, al pasar de 5,42 billones de pesos a 21,37 billones. En el mismo periodo, el patrimonio de la entidad se desplomó: de registrar un saldo positivo de 485.209 millones de pesos en 2022 pasó a un patrimonio negativo de 6,25 billones de pesos en marzo de 2025, situación que el ente de control calificó como una “inviabilidad estructural”.
En Boyacá, Cundinamarca y Santander se reduce la libre escogencia de los afiliados. Foto:MAURICIO MORENO
Las consecuencias de este deterioro financiero ya se reflejan en la operación cotidiana del sistema. En todo el país se han interpuesto embargos por más de 2 billones de pesos por parte de 95 instituciones prestadoras de servicios de salud, debido a la falta de pagos, lo que pone en riesgo la atención oportuna de los pacientes afiliados. Esta presión sobre clínicas y hospitales afecta directamente la capacidad de respuesta del sistema frente a la demanda de servicios.
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El impacto también se evidencia en el aumento de las inconformidades de los usuarios. Durante 2025, las quejas ante la Defensoría del Pueblo relacionadas con la Nueva EPS crecieron un 107 %, con un total de 14.603 registros. Este incremento da cuenta de las dificultades persistentes para acceder a tratamientos, medicamentos y procedimientos médicos en distintas regiones del país.
Según informes de la Procuraduría General de la Nación, tras la intervención ordenada en abril de 2024, el costo de la prestación de los servicios de la Nueva EPS superó sus ingresos, profundizando el desequilibrio financiero. El indicador pasó del 95,6 % en 2022 a un mayor deterioro en la etapa posterior, lo que evidenció que la medida no logró los resultados esperados y que la situación continuó agravándose.
El nuevo ordenamiento del aseguramiento en salud reduce el número de EPS por territorio. Foto:MAURICIO MORENO
Municipios con única EPS, agrupados por departamento
El fenómeno se concentra especialmente en departamentos con alta fragmentación municipal y baja presencia histórica de aseguradores privados. Según el archivo de distribución:
- Boyacá: 116 municipios
- Cundinamarca: 85 municipios
- Santander: 70 municipios
- Nariño: 30 municipios
- Tolima: 27 municipios
- Bolívar: 27 municipios
- Córdoba: 26 municipios
- Atlántico: 22 municipios
- Cauca: 21 municipios
- Huila: 20 municipios
A estos se suman departamentos como Caquetá, Sucre, Magdalena, Cesar, Meta, Norte de Santander, Antioquia, Caldas, Risaralda, Quindío, Chocó y La Guajira, entre otros, donde también hay municipios en los que Nueva EPS queda como único asegurador autorizado.
Los departamentos con mayor número de municipios donde solo operará Nueva EPS son Boyacá, Cundinamarca y Santander, que juntos concentran más de la mitad del total de localidades afectadas. En el caso de Boyacá, prácticamente todo el territorio departamental queda bajo este esquema, lo que implica que decenas de municipios rurales y de pequeña población pasarán a depender exclusivamente de un solo asegurador para la gestión del riesgo en salud y la articulación de la red de servicios.
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Nueva EPS tiene actualmente 11,7 millones de afiliados. Al terminar el reordenamiento tendrá 14,1. Foto:MAURICIO MORENO
En Cundinamarca y Santander, aunque existen municipios grandes donde seguirán operando varias EPS, el impacto se siente con fuerza en las provincias más alejadas de las capitales, donde la salida de aseguradoras con baja participación deja a Nueva EPS como único operador.
Este escenario ha despertado inquietudes entre expertos y autoridades locales, no solo por la restricción de la libre escogencia, sino porque Nueva EPS es una de las entidades que actualmente se encuentra bajo intervención estatal y que ha desmejorado en sus indicadores, lo que reabre el debate sobre su capacidad real para garantizar atención oportuna y de calidad en cientos de municipios donde, a partir del decreto, será la única puerta de entrada al sistema de salud.
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En el siguiente mapa puede consultar si su municipio es uno de los 504 donde solo operará Nueva EPS:
EDWIN CAICEDO
Periodista de Medio Ambiente y Salud
@CaicedoUcros
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