La detección temprana, la prevención y una atención cada vez más individualizada están marcando un punto de inflexión en la lucha contra el cáncer, una enfermedad que sigue creciendo como desafío de salud pública en Colombia y el mundo. En el marco del Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer, que se conmemora cada 4 de febrero, autoridades sanitarias y especialistas ponen el foco en los avances que han permitido alcanzar un hito histórico: una supervivencia relativa a cinco años cercana al 70 % en varios tipos de cáncer, resultado de estrategias integrales que combinan hábitos saludables, diagnóstico oportuno y tratamientos más precisos.
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Hasta la mitad de las muertes por cáncer en Colombia podrían prevenirse. Foto:iStock
Esta fecha fue instaurada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) y la Unión Internacional Contra el Cáncer (UICC), con el objetivo de crear conciencia, fomentar la prevención y la detección temprana, y reducir la carga que representa esta enfermedad a nivel global. El llamado cobra especial relevancia ante las proyecciones de incidencia para los próximos años.
De acuerdo con estimaciones de Globocan, el número de nuevos casos de cáncer en Colombia podría llegar a 145.000 en 2030, un aumento significativo frente a los 118.000 nuevos casos registrados en 2022. Este crecimiento proyectado se traduce también en un impacto en la mortalidad: para 2030 se estiman más de 70.000 muertes por cáncer en el país. Sin embargo, los expertos subrayan que entre el 30% y el 50% de estas muertes podrían prevenirse mediante la modificación o eliminación de factores de riesgo y la aplicación de estrategias de prevención eficaces.
El doctor Diego Mauricio González, coordinador de oncología de las Américas de AUNA y de la Universidad de Antioquia, señala que los avances en supervivencia han sido notables en algunos tipos de cáncer. «Específicamente en algunos tipos de cáncer la ganancia en supervivencia a cinco años ha sido muy buena. Por ejemplo, en Estados Unidos, el mieloma ha pasado de un 32% a un 62%; el cáncer de hígado, de un 7% a un 22%; y el cáncer de pulmón, de un 15% a un 28%. Todavía nos falta, pero son datos que van hacia la mejoría», explica el especialista.
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Para el oncólogo, uno de los pilares de estos resultados está en reforzar las estrategias más costo-efectivas, especialmente las relacionadas con hábitos de vida saludables. “Efectivamente, a las estrategias más costo eficaces les tenemos que seguir dando mucha cabida, como es la estrategia de hábitos saludables: peso saludable, ejercicio, no como una recomendación, sino como parte integral de la vida de los pacientes”, advierte.
En la misma línea, la OMS insiste en la adopción de medidas clave para la prevención del cáncer, entre ellas evitar el consumo de tabaco —incluidos los cigarrillos y el tabaco sin humo—, mantener un peso saludable, llevar una dieta rica en frutas y hortalizas, realizar ejercicio de manera periódica y limitar el consumo de alcohol.
La medicina de precisión y los enfoques individualizados están transformando la atención oncológica. Foto:iStock
Las proyecciones para 2030 también permiten identificar los tipos de cáncer que más vidas cobrarán en la región. Según Globocan, en América Latina los cánceres con mayor incidencia y mortalidad serán el de próstata, con 279.635 casos y 73.029 muertes; el de mama, con 256.719 casos y 71.171 muertes; el colorrectal, con 176.056 casos y 89.773 muertes; el de tráquea, bronquios y pulmón, con 128.617 casos y 111.293 muertes; y el de estómago, con 90.884 casos y 70.794 muertes.
El cáncer de mama continúa siendo una de las principales preocupaciones en salud pública. Ocurren principalmente en mujeres de mediana edad y mayores, con una edad promedio de diagnóstico de 62 años, aunque también puede presentarse en menores de 45. De acuerdo con la Sociedad Americana contra el Cáncer, el riesgo promedio de una mujer de padecer cáncer de seno a lo largo de su vida es de aproximadamente 13%, es decir, una probabilidad de una en ocho. La identificación temprana es clave, ya que los estadios iniciales, desde la etapa 0 hasta la I, indican una menor propagación de la enfermedad frente a etapas más avanzadas como la IV.
En el caso del cáncer de próstata, cerca de uno de cada ocho hombres recibe este diagnóstico a lo largo de su vida, con una edad promedio de 67 años. El riesgo varía según factores como la edad, la raza o el grupo étnico. El cáncer colorrectal, por su parte, puede comenzar en el colon o el recto y, aunque suele ser asintomático en fases iniciales, puede manifestarse con cambios en los hábitos intestinales, hemorragia, dolor abdominal, debilidad, cansancio o pérdida de peso inexplicable.
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El cáncer de pulmón sigue siendo el que más muertes causa cada año, incluso por encima del colon, mama y próstata combinados. No obstante, el número de casos nuevos ha disminuido, en parte gracias a la reducción del consumo de tabaco y a los avances en detección temprana y terapias de manejo. En cuanto al mieloma, aunque es menos frecuente, las estimaciones indican que para 2030 su incidencia en América Latina sería de 18.633 casos, con 14.132 muertes.
Las proyecciones de Globocan anticipan un aumento significativo de diagnósticos y muertes por cáncer Foto:iStock
Bajo el lema del Día Mundial contra el Cáncer 2025–2027, “Unidos por lo único”, la atención oncológica avanza hacia un enfoque centrado en la persona. Este paradigma reconoce que cada experiencia con el cáncer es única y que la atención debe ir más allá del diagnóstico médico. En este contexto, la medicina de precisión emerge como un aporte clave a la ciencia oncológica y la calidad de vida de los pacientes.
La Sociedad Americana contra el Cáncer destaca que este enfoque utiliza información genética, molecular y otros factores individuales para orientar decisiones de prevención, diagnóstico y tratamiento. Es fundamental en cánceres como el colorrectal, de mama, de pulmón, de estómago y en ciertos tipos de leucemia y linfoma. “Los tratamientos cada vez son más eficaces, más dirigidos e individualizados al riesgo ya la patología del paciente, y eso definitivamente ha impactado en la supervivencia de los pacientes”, concluye el doctor González.
EDWIN CAICEDO
Periodista de Medio Ambiente y Salud
@CaicedoUcros
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