Un juez del estado de Tennessee denegó el viernes la solicitud del quarterback de Tennessee Joey Aguilar de una orden judicial preliminar para jugar con los Volunteers esta temporada, poniendo fin efectivamente a su carrera universitaria.
Los abogados de Aguilar habían argumentado que sus dos temporadas de juego en la universidad no deberían contar para sus cuatro años de elegibilidad en la División I.
Aguilar, de 24 años, jugó dos temporadas en Diablo Valley Community College en California y dos más en Appalachian State antes de unirse a los Voluntarios el año pasado.
El fallo de la Cancillería Christopher D. Heagerty, emitido en el Tribunal de la Cancillería del Condado de Knox en Knoxville, Tennessee, es un duro golpe para los Voluntarios, quienes no tienen un claro sucesor aparente de Aguilar para la próxima temporada.
Los abogados de Aguilar escribieron en registros judiciales que él ganaría alrededor de $2 millones con los Voluntarios esta temporada.
No quedó claro de inmediato si los abogados de Aguilar apelarían el fallo. Se espera que participe en el Combinado de la NFL de la próxima semana.
Heagerty otorgó a Aguilar una orden de restricción temporal de 15 días el 4 de febrero, señalando en su fallo que el mariscal de campo «ha demostrado una probabilidad sustancial de éxito en los méritos de su reclamo».
El último fallo es una victoria significativa para la NCAA, que ha enfrentado varios desafíos legales a sus reglas de elegibilidad. Un juez en Mississippi dictaminó la semana pasada que el mariscal de campo de Ole Miss, Trinidad Chambliss, cumplía con los criterios para recibir una camiseta roja médica por sexta temporada y es elegible para jugar para los Rebels esta temporada.
«La NCAA está agradecida por la decisión del juez de hoy, que demuestra la consideración del tribunal de los estándares de elegibilidad y la protección del acceso a la experiencia universitaria para los estudiantes-atletas actuales y futuros», dijo la NCAA en un comunicado. «Continuaremos defendiendo las reglas de elegibilidad de la NCAA contra los intentos de eludir las políticas fundamentales y obstaculizar la competencia justa para todos los estudiantes-atletas. La NCAA está realizando cambios para brindar más beneficios a los estudiantes-atletas y continuará trabajando con el Congreso para brindar estabilidad a todos los atletas universitarios».
El abogado de la NCAA, Taylor Askew, nativo de Knoxville y graduado de la Facultad de Derecho Winston de UT, argumentó durante la audiencia de la semana pasada que era hora de que Aguilar siguiera adelante.
«Me encanta el fútbol de Tennessee», dijo Askew. «Soy de Knoxville. Crecí viéndolo. Mis hijos lo ven cada juego. Pero en algún momento, cuando los jueces miran registros como este, y en Tennessee tenemos que decir, ‘Tennessee es mejor que esto. Somos mejores que esto. No tenemos que ir a la corte para recuperar a nuestro muchacho. No tenemos que jugar contra alguien que no es elegible según las reglas para ganar juegos. No hacemos eso en Tennessee'».
Aguilar fue co-demandante en la demanda federal del ex mariscal de campo de Vanderbilt, Diego Pavia, contra la NCAA, que cuestionó sus reglas que contaban las temporadas en la universidad junior contra la elegibilidad para la División I.
Sin embargo, Aguilar se separó de ese caso y demandó a la NCAA en un tribunal estatal porque no se esperaba un fallo sobre la demanda de Pavia hasta el 10 de febrero como muy pronto.
Un juez federal concedió a Pavia una orden judicial preliminar que le permitió jugar para los Commodores en 2025. Terminó segundo en la votación del Trofeo Heisman.
La junta directiva de la División I de la NCAA aprobó una exención general el 23 de diciembre de 2004, que concedía un año adicional de elegibilidad a ex transferencias de colegios universitarios en situaciones similares a la de Pavia.
Pavia ingresó al draft de la NFL este año, pero mantuvo su demanda para ayudar a otros exjugadores de juco a ganar potencialmente temporadas adicionales de elegibilidad.
Aguilar también vistió camiseta roja en City of College of San Francisco en 2019, y la siguiente temporada fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19.
Después de lanzar para 6,760 yardas con 56 touchdowns en dos temporadas en Appalachian State, Aguilar ingresó al portal de transferencias en diciembre de 2024. Estaba listo para jugar en UCLA la temporada pasada hasta que el ex mariscal de campo de los Volunteers, Nico Iamaleava, fue transferido inesperadamente y firmó con los Bruins en abril.
Aguilar firmó con Tennessee al día siguiente. Completó el 67,3% de sus pases para 3565 yardas con 24 touchdowns y 10 intercepciones en 2025.
Los Voluntarios terminaron 8-4, 4-4 en la SEC la temporada pasada.
Jake Merklinger, suplente de Aguilar la temporada pasada, fue transferido a UConn. Eso deja al estudiante de primer año de camiseta roja, George MacIntyre, como el potencial mariscal de campo titular del equipo. MacIntyre, octavo pasador de bolsillo en la generación de 2025 de ESPN, intentó nueve pases en dos juegos la temporada pasada.
Los Voluntarios también incorporaron a Ryan Staub, quien pasó las últimas tres temporadas en Colorado.
UT contrató a Faizon Brandon, el pasador de bolsillo número 3 en la generación de 2026.
