Lo que aprendimos en la victoria de Duke sobre Michigan, la de Arizona sobre Houston

Con menos de 45 días hasta la Final Four, los fanáticos del baloncesto universitario masculino tuvieron una vista previa de los posibles enfrentamientos de semifinales nacionales en Indianápolis.

Los cuatro mejores equipos en la última encuesta de AP encabezaron una lista cargada de sábados, con el número 3 Duke derrotando al número 1 Michigan y el número 4 Arizona derrotando al número 2 Houston. Fue la primera vez que los equipos números 1 y 2 perdieron el mismo día desde el 8 de febrero de 2025.

¿Qué nos enseñaron los resultados sobre cada contendiente? ¿Y cómo deberían clasificarse los cuatro al final del día? Jeff Borzello y Myron Medcalf de ESPN lo analizan.

¿Cómo clasificaría a Michigan, Houston, Duke y Arizona después de los resultados del sábado?

Jeff Borzello

1. Duque: ¿Realmente puedo poner a algún otro equipo en la cima? Duke acaba de vencer a Michigan en una cancha neutral y demostró que no necesita la ofensiva más explosiva del país para vencer a un equipo de élite. Los Blue Devils solo tienen dos derrotas en toda la temporada: por una ante Texas Tech en un juego que lideraban por 17, y por tres ante Carolina del Norte en un juego que lideraban por 13. El sábado demostraron que pueden cerrar contra un oponente de alto nivel.

2. Arizona: El equipo de Tommy Lloyd tiene una increíble serie de victorias, sumando la victoria en Houston a un grupo que ya incluía victorias en UConn, sobre Florida en Las Vegas y sobre Alabama en Tuscaloosa. Fue una de las victorias más valientes y tenaces que hemos visto de cualquier equipo en toda la temporada. Sin Koa Peat, sin Dwayne Aristode y con menos del 100% de Brayden Burries con Motiejus Krivas y Tobe Awaka en problemas de faltas. El hecho de que hayan podido obtener una victoria demuestra que este equipo tiene un cierto nivel de dureza que los equipos de Arizona no han poseído del todo.

3. Michigan: Podría decirse que los Wolverines siguen siendo los favoritos para ganar el campeonato nacional, a pesar de la derrota. El hecho de que estuvieran metidos en el partido en el último minuto a pesar de ser dominados en la pintura y fallar una docena de triples abiertos es evidencia de su habilidad. Pero ciertamente fueron derribados de su pedestal, y surgirán preguntas sobre dónde atacarán al final de los juegos.

4. Houston: Una semana de dos derrotas para los Cougars. Lo que más me preocupa después de este tramo es cuán dependientes son de que su defensa les obligue a perder balones. Cuando no pueden conseguir puntos fáciles o poner a los equipos en desventaja, dependen en gran medida de los tiros de sus guardias. Sus guardias son de élite, por lo que no es necesariamente un factor decisivo, pero vale la pena monitorearlos. Iowa State y Arizona se combinaron para perder el balón sólo ocho veces contra Houston, y permitieron tres puntos combinados gracias a las pérdidas de balón; Los Cougars comenzaron la semana forzando casi 15 pérdidas de balón por partido y anotando 19 puntos con pérdidas de balón.

Myron Medcalf

1. Duque: Los Blue Devils hicieron las jugadas que tenían que hacer en la recta final de un partido reñido e increíble, uno que podría preparar el escenario para una revancha en marzo. Demostraron que son el mejor equipo de Estados Unidos en este momento. También están liderados por el mejor jugador del país con Cameron Boozer. Es difícil defender algo que no sea el primer puesto para ellos.

2. Michigan: Los Wolverines se mantuvieron cerca durante toda la derrota ante Duke hasta que los triples dejaron de caer y no pudieron superar a los Blue Devils en esos preciosos minutos finales.

3. Arizona: A pesar de que estaban escasos de personal sin Koa Peat, los Wildcats fueron el mejor equipo contra Houston. Jaden Bradley hizo grandes jugadas en la recta final que ayudaron a los Wildcats a superar otra salida con impacto limitado desde la línea de 3 puntos. Pero lo que realmente destacó fue un esfuerzo defensivo que alimentó la sequía de Houston de más de 10 minutos sin un gol de campo en la segunda mitad.

4. Houston: Los Cougars desperdiciaron dos oportunidades esta semana para demostrar que pertenecen a los otros contendientes al título nacional en esta lista: si Iowa State estuviera aquí, pondría a Houston después de los Cyclones. Los Cougars tenían una ventaja de dos dígitos contra Iowa State, pero se desmoronaron en los minutos finales. Tampoco pudieron encontrar una oportunidad durante la mayor parte de la segunda mitad en la derrota ante Arizona, arruinando su segunda oportunidad de presentar un caso sólido para un lugar en la línea superior cuando llegue el domingo de Selección.

Lo que aprendimos de los resultados del sábado

Lo que aprendimos sobre Duke

Duke es tan bueno como cualquier equipo de baloncesto universitario. Si bien su récord y clasificación ya reflejaban eso, en realidad todavía no había sido considerado entre los mejores contendientes al campeonato nacional esta temporada. Michigan, Arizona, UConn (en ocasiones) y Houston (más recientemente) han estado en esa conversación. Ahora, Duke también lo está, colocando a los Blue Devils directamente en la mezcla para ganar el puesto número 1 general el Domingo de Selección.

Si hubiera alguna duda, Cameron Boozer de Duke es el claro favorito al Jugador Nacional del Año. Yaxel Lendeborg, estudiante de último año de Michigan, superó al estudiante de primer año en la primera mitad, pero Boozer puso la ofensiva de Duke en su espalda cuando era necesario. Boozer terminó con 18 puntos, 10 rebotes y siete asistencias, y anotó siete puntos consecutivos de Duke en los minutos finales para darle ventaja a los Blue Devils.

Sin embargo, la salida del sábado fue más que Boozer. El base de los Blue Devils, Caleb Foster, realizó algunos tiros importantes desde el perímetro y se hizo cargo del balón. Patrick Ngongba II impactó en ambos lados. Nikolas Khamenia le dio a Duke unos minutos realmente buenos desde el banquillo. Isaiah Evans no disparó bien, pero la confianza que tiene en el lado ofensivo no flaqueó.

La ofensiva de Duke no es tan explosiva como la de otros contendientes. Pero cuando la defensa juega como lo hizo el sábado, los Blue Devils no necesitan anotar 80 o 90 puntos. Eso es lo que podría separarlos cuando llegue marzo. — Borzello

Lo que aprendimos sobre Michigan

Básicamente, todos los ingredientes que han hecho de Michigan el equipo más dominante en el baloncesto universitario esta temporada (todo lo que permitió a los Wolverines tener una cómoda victoria en Purdue a principios de esta semana) no estaban allí el sábado.

Lo que más llamó la atención llegó al frente. La zona de ataque de Michigan no ha tenido paralelo, con el entrenador Dusty May confiando en alineaciones gigantes para intimidar y dominar a los equipos. El sábado, los Wolverines tuvieron problemas contra una zona de ataque rival quizás por primera vez en toda la temporada. Entraron al juego con un promedio de 41 puntos de pintura por juego y tuvieron un margen de rebote promedio de casi 10 rebotes. Duke superó a los Wolverines 34-24 en la pintura y los superó en rebotes 41-28. Fue la primera vez esta temporada que Michigan fue superado en rebotes por dos dígitos.

Michigan podría haber podido superar su falta de producción en el interior si hubiera disparado como lo hizo contra los Boilermakers, contra quienes acertó 13 de 23 desde 3. Pero los Wolverines acertaron solo 6 de 25 desde más allá del arco contra Duke, anotando solo un triple desde la marca de 9:40 de la primera mitad hasta los 3:50 restantes en la segunda. Elliot Cadeau, Trey McKenney, Nimari Burnett y LJ Cason se combinaron para anotar dos triples.

No es una derrota que realmente impacte su percepción como favoritos para ganar el campeonato nacional – otro día, esos triples abiertos caen, Aday Mara no se mete en problemas de faltas y así sucesivamente – pero lo que parecía un vals hacia un título nacional se ha topado con un bache en el camino. — Borzello

jugar

Arizona Wildcats vs.Houston Cougars: aspectos destacados del juego

Arizona Wildcats vs.Houston Cougars: aspectos destacados del juego

Lo que aprendimos sobre Arizona

Los Wildcats todavía pueden vencer a cualquier equipo de Estados Unidos, y lo demostraron en uno de los entornos más hostiles del baloncesto universitario contra uno de sus mejores equipos.

Arizona había sido casi impecable hasta la semana pasada, sufriendo sus primeras derrotas de la temporada en Kansas y luego ante Texas Tech. A pesar de esa caída de dos juegos, los Wildcats han sido uno de los contendientes más consistentes del país durante cuatro meses. Más importante aún, han sobresalido en los momentos cruciales que definen una temporada, y lo demostraron una vez más el sábado.

La defensa de Arizona estuvo excelente después del medio tiempo, cuando Houston tuvo problemas para anotar. Los Cougars no anotaron durante casi ocho minutos en la segunda mitad, su sequía goleadora más larga de la temporada. Jaden Bradley acertó grandes tiros en la recta final y terminó con 17 puntos. Anthony Dell’Orso anotó 22 desde el banquillo e Ivan Kharchenkov añadió 16 puntos. Los Wildcats dispararon un 25% desde más allá del arco el sábado y no lograron ampliar la ventaja en más de 10 puntos. — Medcalf

Lo que aprendimos sobre Houston

Este era el tipo de batalla que los equipos de Houston de Kelvin Sampson parecían disfrutar, pero los Cougars una vez más sufrieron una sequía de goles que no pudieron superar.

Houston estuvo sin anotar durante casi ocho minutos en la segunda mitad contra Arizona. Y aunque la defensa de los Wildcats jugó un papel importante en esa sequía, los Cougars no pueden esperar cortar las redes en abril si no pueden conseguir un balde que tanto necesitan. También fueron superados 21-9 en los últimos 11 minutos de su derrota por 70-67 en Iowa State el lunes.

¿Tienen la capacidad ofensiva para intercambiar golpes con los mejores equipos de Estados Unidos? El torneo de la NCAA lo deciden los creadores de juego y las estrellas, y los Cougars los tienen, pero su incapacidad para superar un par de rachas desagradables en juegos consecutivos es preocupante. Las derrotas de esta semana sugieren que, a menos que el novato estrella Kingston Flemings pueda crear tiros en los momentos decisivos, podrían ser vulnerables a más sequías en el momento más crítico de la temporada. — Medcalf