CHICAGO — Los Angeles Rams se dirigen al juego de Campeonato de la NFC para jugar contra los Seattle Seahawks, a pesar de lo que el entrenador en jefe Sean McVay llamó «un mal entrenamiento» por su parte en la victoria del domingo por la noche por 20-17 sobre los Bears.
La ofensiva de los Rams, una unidad que lideró la liga en DVOA ofensivo durante la temporada regular, tuvo problemas para encontrar ritmo durante gran parte del juego.
«Ofensivamente, hombre, no hice un muy buen trabajo para nuestro grupo esta noche», dijo McVay. «Pero pensé que nuestros muchachos pudieron superarlo».
Después de anotar un touchdown en su primera posesión con una serie de 85 yardas en 14 jugadas, los Rams tuvieron solo 174 yardas al final del tercer cuarto. Según ESPN Research, fue la menor cantidad de yardas al final del tercer cuarto en un juego esta temporada.
«No me gustó la sensación del flujo del juego que tuve fuera de la primera serie, donde nuestros muchachos hicieron un gran trabajo», dijo McVay. «Defensivamente, nos mantuvo en esto a pesar del mal trabajo que hice para nuestro grupo. Pero como dije, estoy muy agradecido de que este grupo haya podido encontrar una manera, mantenerse firme y poder superar algunos malos entrenamientos por mi parte esta noche».
El mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, quien lanzó para liderar la liga con 4,707 yardas y 46 touchdowns durante la temporada regular, completó 20 de 42 pases para 258 yardas contra los Bears. Stafford no logró lanzar un touchdown por segunda vez en su carrera en los playoffs, según ESPN Research. Fue la primera vez que Stafford no logró lanzar múltiples pases de touchdown en un inicio de playoffs para los Rams.
«Definitivamente no tuve un gran ritmo hoy», dijo Stafford. «No hay duda sobre eso. Tuve algunas oportunidades en el juego aéreo, sólo algunas cosas que lo hicieron difícil. Obviamente podría ser mejor».
«Pero el fútbol de playoffs se trata de ganar el partido de fútbol. Jugué muy bien, lancé muchas yardas el año pasado en la nieve y perdimos, así que eso apesta. Así que estoy feliz de haber jugado un poco peor hoy y de haber regresado a casa con una victoria. Así que lo aceptaremos».
Stafford tuvo 11 tiros desviados el domingo, empatado en su mayor cantidad como miembro de los Rams, según ESPN Research.
Pero a pesar de los problemas de la ofensiva durante la mayor parte de la noche, Stafford llevó a los Rams a la serie ganadora número 55 de su carrera en el último cuarto o tiempo extra, 11 más que el siguiente jugador más cercano desde que ingresó a la NFL en 2009.
La victoria de los Rams los envió al juego por el título de la NFC por primera vez desde que Los Ángeles ganaron el Super Bowl LVI durante la temporada 2021. Los Rams jugarán contra los Seahawks, cabeza de serie número uno, que vencieron a los 49ers de San Francisco 41-6 el sábado por la noche para avanzar.
«Tenemos que dar lo mejor de nosotros», dijo McVay. «Viste ese juego anoche. Están disparando a toda máquina. Se ven muy bien y estoy emocionado de poder sumergirme en esta cinta y descubrir cómo podemos mejorar».
Los Rams dividieron la serie de la temporada en Seattle, ganando 21-19 en casa en la Semana 11 y perdiendo 38-37 en tiempo extra en la Semana 16. Los Rams lideraron el juego de la Semana 16 30-14 en el último cuarto.
El receptor abierto de los Rams, Puka Nacua, quien tuvo 5 recepciones para 56 yardas el domingo, dijo que parecía apropiado que Los Ángeles regresara a Seattle la próxima semana para tener la oportunidad de ir al Super Bowl.
«Creo que no hay manera de que los dioses del fútbol prefieran que así sea antes que regresemos allí y veamos al Padre de Todos (Cooper Kupp) y tengamos la oportunidad de corregir nuestros errores», dijo Nacua. «Será un gran desafío para nosotros y estamos entusiasmados por ello».
