En su emisión del martes, el cómico aseguró que la respuesta de los Trump era «ridícula» y que la administración estaba «dándole demasiada importancia a la broma».
La controversia se remonta al programa emitido el 16 de abril, dos días antes de que un sospechoso armado irrumpiera en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca en Washington.
En esa emisión, Kimmel se presentó como el maestro de ceremonias de la cena y se dirigió a la primera dama Melania, diciendo: «Señora Trump, tiene usted el aura de una futura viuda».
Trump cumplirá 80 años en junio y es el presidente de mayor edad de la historia de Estados Unidos, mientras que su esposa, una exmodelo nacida en Eslovenia, tiene 56 años.
El presidente dijo el lunes que Kimmel debía ser despedido «de inmediato» por esas palabras.
La primera dama también se arremetió contra el presentador en un comunicado, en el que instó a la cadena ABC a «tomar una postura» contra él.
Kimmel minimizó ese mismo día las críticas. «Fue una broma muy ligera» sobre «el hecho de que él tiene casi 80 y ella es más joven que yo», dijo en su programa del lunes.
El presentador también llamó a Trump a dialogar sobre el discurso «de odio», una aparente referencia a los comentarios incendiarios del presidente hacia los migrantes, sus opositores políticos y los medios de comunicación.
«Coincido en que la retórica de odio y violenta es algo que debemos rechazar», señaló Kimmel.
La Casa Blanca volvió al ataque el martes. El director de comunicación, Steven Cheung, calificó a Kimmel en X de «persona de mierda» por «insistir en esa broma en lugar de hacer lo correcto y pedir perdón».
– Libertad de expresión
Durante su emisión del martes, Kimmel reprodujo un video de Trump bromeando sobre su edad al recibir en Washington al rey Carlos III horas antes.
El presidente apuntó que sus padres estuvieron casados durante 63 años y se giró a Melania para decirle: «Es un récord que no podremos igualar, querida, lo siento».
«¿Acaba de hacer una broma sobre su muerte?», se preguntó Kimmel en su programa. «Solo Donald Trump pediría que me despidan por hacer una broma sobre su edad y, un día después, saldría y haría una broma sobre su avanzada edad», agregó.
Gran estrella de los programas de tertulia nocturna, los famosos «late night shows», Kimmel ha estado en el centro del debate sobre la libertad de expresión protegida por la Constitución.
A mediados de septiembre, ABC suspendió temporalmente su programa después de que el presentador insinuara que Trump y su movimiento MAGA intentaban sacar el crédito político del asesinato del influencer ultraconservador Charlie Kirk.
Esa suspensión había sido sugerida públicamente, entre otros, por el presidente de la FCC, Brendan Carr, nombrado por Trump.
La administración Trump ha intentado castigar a los medios y los cómicos críticos con el mandatario, cuya retórica también se considera a menudo como polarizante ya veces violenta.
En julio, el grupo Skydance Media había aceptado, una petición de la FCC, introducir cambios en la línea editorial del canal CBS, a menudo criticado por Trump, para obtener luz verde a la compra de Paramount Global.
Pocos días antes, CBS suprimió un programa competidor del de Kimmel, «The Late Show» de Stephen Colbert, por motivos supuestamente financieros, aunque sus detractores lo vieron como una censura.
