IRVING, Texas — Paul Wiggin, la ex estrella de los Stanford y Cleveland Browns que estuvo en el lado perdedor de «The Play» como entrenador del mariscal de campo estrella John Elway y el Cardinal, falleció el viernes. Tenía 91 años.
La muerte de Wiggin fue anunciada por los Browns, los Minnesota Vikings y la National Football Foundation. Era el cuarto miembro vivo del Salón de la Fama de la NFF de mayor edad.
Wiggin estaba en la banca de Stanford en 1982 para «The Play» cuando California anotó el touchdown ganador en una victoria 25-20 en el «Big Game» después de que la banda de Stanford saliera prematuramente al campo. Muchos lo consideran el final más increíble de un partido de fútbol universitario.
«Creo que es trágico que un partido Cal-Stanford tuviera que terminar así», dijo Wiggin en ese momento. «En nuestros corazones y en nuestras mentes, ganamos el juego. Sabemos que ganamos el juego».
Wiggin jugó para Stanford de 1954 a 1956. Fue dos veces seleccionado All-America como tackle defensivo y fue seleccionado Jugador Defensivo del Siglo de la escuela en la votación de los fanáticos.
«Paul Wiggin representó todo lo que el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario de la NFF aspira a honrar, específicamente la excelencia en el campo, el liderazgo en las bandas y un compromiso de por vida con el juego», dijo el presidente de la NFF, Archie Manning, en un comunicado. «Su impacto en el fútbol universitario abarcó generaciones y deja un legado que será recordado durante mucho tiempo. Nos entristece profundamente enterarnos de su fallecimiento».
Fue seleccionado en la cuarta ronda por los Browns en 1957 y jugó toda su carrera de 11 años en la NFL con la franquicia, nunca se perdió un juego y obtuvo dos selecciones al Pro Bowl. Ayudó a los Browns a ganar el título de la NFL en 1964.
Wiggin fue asistente de los 49ers de San Francisco de 1968 a 1974 antes de asumir el cargo de entrenador en jefe de los Kansas City Chiefs en 1975. Reemplazó al entrenador del Salón de la Fama, Hank Stram, y tuvo un récord de 11-24 antes de ser despedido durante la temporada de 1977.
Fue a Nueva Orleans como coordinador defensivo durante dos años antes de regresar a su alma mater como entrenador en jefe en 1980.
Wiggin fue el entrenador de línea defensiva de los Vikings de 1985 a 1991 antes de desempeñar diversos roles en la directiva. Estuvo en la organización durante casi 40 años.
