El baloncesto femenino de las 12 grandes ha experimentado un importante cambio de identidad en los últimos tres años, con ocho nuevos miembros desde 2023 y la salida de las potencias de la liga Texas y Oklahoma a la SEC en 2024.
Baylor dominó el Big 12 de 2011 a 2022, ganando o compartiendo todos los títulos de la temporada regular y consiguiendo todos los campeonatos de torneos de conferencia menos uno. La salida del entrenador Kim Mulkey de Baylor a LSU en la primavera de 2021 alteró esa dinámica.
Ahora en su quinta temporada en Waco, Texas, Nicki Collen ha establecido más firmemente su propio programa en Baylor. Los Bears se ubican en la cima de la clasificación de los 12 grandes con 10-2 y buscan su primer título de temporada regular desde la última vez que ganaron su duodécima corona consecutiva en 2022. Baylor ha subido al puesto 11 en el Power Rankings de baloncesto universitario femenino de ESPN esta semana, mientras que sus compañeros de los 12 grandes, West Virginia y Texas Tech, han regresado a la clasificación.
TCU se peleó después de ser derrotado por Colorado el domingo. Sin embargo, los Horned Frogs tienen la oportunidad de regresar la próxima semana si logran prevalecer en dos juegos de alto riesgo.
El primero de los dos enfrentamientos entre TCU y Baylor de la temporada es el jueves (7 pm ET, ESPN) en Waco. Y el domingo se celebrará el segundo encuentro entre TCU y West Virginia, en Fort Worth, Texas; Los Frogs ganaron el encuentro anterior 51-50 con un triple sonando la chicharra el 14 de enero en Morgantown.
Los resultados de esta semana podrían ayudar a mostrar quién está claramente en el asiento del conductor para el título de la temporada regular de los 12 grandes. O podría crear un estancamiento aún mayor en la cima de la clasificación de la liga.
No sorprende ver a Baylor y TCU compitiendo nuevamente por la supremacía de la conferencia. TCU terminó primero y Baylor segundo la temporada pasada, luego los Frogs vencieron a los Bears en el juego por el título del torneo Big 12. También se esperaba que West Virginia estuviera en la pelea por el campeonato esta temporada. Texas Tech, sin embargo, ha sido un contendiente inesperado.
Clasificación anterior: 1
Los próximos siete días: contra Creighton (11 de febrero), @ Marquette (14 de febrero)
Los Huskies desmantelaron a DePaul 86-40 el miércoles pasado con 25 puntos del base Azzi Fudd. Ella volvió a liderar el camino con 17 puntos en la victoria del sábado por 80-48 sobre Butler. La líder en anotaciones y rebotes de UConn, Sarah Strong, no jugó (descansó) contra los Bulldogs, y su compañera delantera Blanca Quiñonez se perdió su cuarto juego consecutivo (hombro). Sin embargo, los Huskies están tan por delante del resto del Gran Este que esas ausencias no influyeron en su dominio.
Clasificación anterior: 2
Los próximos siete días: @ Michigan State (11 de febrero), vs. Indiana (15 de febrero)
Después de superar a Rutgers 86-46 el miércoles pasado, los Bruins tuvieron un susto de Michigan el domingo, pero finalmente escaparon de Ann Arbor con una decisión de 69-66 para extender su racha ganadora a 17 juegos. Fue la primera decisión cerrada de UCLA desde una victoria de siete puntos en Ohio State el 28 de diciembre. El guardia Kiki Rice lideró el marcador en ambos juegos, combinándose para 37 puntos para los Bruins, que ahora tienen una ventaja de dos juegos en la cima del Big Ten.
Clasificación anterior: 3
Los próximos siete días: @ LSU (14 de febrero)
Desde que perdieron su único partido de la SEC en Oklahoma en tiempo extra el 22 de enero, los Gamecocks han estado en racha, ganando cinco seguidos por un promedio de 32 puntos. La semana pasada, arrasaron con Mississippi State y Tennessee, superando a cada uno por 43 puntos. La victoria en casa del domingo por 93-50 sobre las Lady Vols fue el peor margen de derrota en la historia de ese histórico programa. El domingo también vio el regreso del base Ta’Niya Latson, quien anotó 21 puntos, el máximo del equipo, después de perderse los dos juegos anteriores por una lesión en la pierna. El enfrentamiento de este sábado en LSU será en horario estelar por ABC (8:30 pm ET).
Clasificación anterior: 4
Los próximos siete días: @ Vanderbilt (12 de febrero), @ Tennessee (15 de febrero)
Al igual que Carolina del Sur, Texas ha respondido positivamente a la derrota. Los Longhorns perdieron partidos consecutivos como visitantes contra LSU y Carolina del Sur a mediados de enero, pero desde entonces han ganado cinco seguidos. Las tres victorias más recientes se han producido contra enemigos clasificados. La semana pasada en casa, Texas se vengó de su derrota anterior ante LSU, ganando 77-64 y luego venció a Kentucky 64-53. Los Longhorns forzaron 19 pérdidas de balón contra los Tigres y 23 contra los Wildcats.
Clasificación anterior: 5
Los próximos siete días: contra Carolina del Sur (14 de febrero)
La racha de siete victorias consecutivas de LSU terminó con la derrota del jueves por 77-64 en Texas, apenas la segunda vez esta temporada que los Tigres se han mantenido por debajo de los 70 puntos. Sin embargo, regresaron con una fuerte actuación defensiva en la victoria del domingo por 77-44 en Auburn. Si bien el título de la temporada regular de la SEC podría estar fuera del alcance de LSU con tres derrotas en la liga, los Tigres todavía tienen mucha motivación para el enfrentamiento del sábado contra los Gamecocks en Baton Rouge.
Clasificación anterior: 9
Los próximos siete días: contra Texas (12 de febrero), @ Georgia (15 de febrero)
La estudiante de segundo año Mikayla Blakes sigue imparable, pero ahora también está recibiendo buena ayuda de la estudiante de primer año y compañera guardia Aubrey Galván. Los Commodores vencieron a Kentucky 84-83 como visitantes el jueves, con Blakes anotando 37 y Galván agregando 16, incluidos cuatro tiros libres decisivos en los últimos segundos. En casa el lunes, Vanderbilt tuvo quizás su actuación más impresionante de la temporada al derrotar a Oklahoma 102-86, mientras Blakes (34 puntos) y Galván (30) anotaron 23 de 38 (60,5%) en tiros de campo combinados.
Clasificación anterior: 7
Los próximos siete días: @ Northwestern (12 de febrero), vs. Michigan State (15 de febrero)
Los entrenadores suelen decir que no existen las llamadas victorias morales. Pero con los Wolverines, consideren que tres de sus cuatro derrotas han sido ante equipos entre los cinco primeros por tres puntos: 72-69 ante UConn el 21 de noviembre, 72-69 ante Vanderbilt el 19 de enero y 69-66 ante UCLA el domingo. Los Wolverines, que también vencieron a Nebraska 88-76 la semana pasada, han jugado bien contra algunos de los mejores equipos del país, y eso debería ayudar a que llegue el momento del torneo de la NCAA.
Clasificación anterior: 8
Los próximos siete días: contra Maryland (15 de febrero)
Los Buckeyes han ganado 11 de sus últimas 12 salidas, incluso como visitantes la semana pasada contra Washington (70-60) y Oregon (80-64). El base de segundo año, Jaloni Cambridge, anotó 45 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias combinados en las victorias. La pívot de segundo año, Elsa Lemmilä, tuvo su mejor partido de la campaña contra los Ducks con 23 puntos y nueve rebotes.
Clasificación anterior: 12
Los próximos siete días: contra UNC (15 de febrero, 1 pm ET, ABC)
Los Blue Devils ganaron la batalla principal de ACC del jueves en Louisville 59-58. Siguieron con una paliza de 95-36 al visitante SMU el domingo para extender su racha ganadora a 15 juegos. El delantero Toby Fournier lideró a los Blue Devils en anotar ambos juegos con 41 puntos combinados. Con 13-0, Duke lidera al ACC por un juego sobre Louisville, pero los Blue Devils aún deben enfrentarse a sus rivales del Triángulo, Carolina del Norte (dos veces) y NC State.
Clasificación anterior: 6
Los próximos siete días: contra Wake Forest (12 de febrero), contra Florida State (15 de febrero)
La racha de 14 victorias consecutivas de los Cardinals terminó en casa el jueves cuando Duke prevaleció por un punto y tomó el liderazgo de la ACC. Louisville, que disparó sólo el 34% contra los Blue Devils, se recuperó de esa derrota con una victoria por 84-65 en Syracuse el domingo. Louisville parece tener un calendario menos desafiante el resto del camino que Duke, ya que los Cardenales juegan cuatro de sus últimos cinco en casa y no se enfrentan a ningún enemigo actualmente clasificado.
Clasificación anterior: 16
Los próximos siete días: vs. TCU (12 de febrero), @ UCF (15 de febrero)
Baylor tuvo que luchar en dos victorias reñidas la semana pasada: 76-70 en Cincinnati y 67-64 contra el visitante Arizona State. Los Bears han ganado 10 de sus últimos 11, y la derrota se produjo en West Virginia el 1 de febrero. Baylor lidera la División I en tasa de triples de los oponentes (23,2%). Y tiene una de las máximas anotadoras de las conferencias Power 4 con la escolta Taliah Scott (20,3 puntos por partido) y una de las mejores reboteadoras con la delantera Darianna Littlepage-Buggs (10,8 por partido).
Clasificación anterior: 10
Los próximos siete días: contra Florida (12 de febrero), @ Alabama (15 de febrero)
Los Sooners no jugaron mal en su derrota por 78-70 en Texas el 1 de febrero, lo que hizo que la derrota del lunes por 102-86 en Vanderbilt fuera más decepcionante. A pesar de una semana de preparación, la defensa de Oklahoma no pudo frenar a los escoltas de Vandy, quienes dominaron la contienda. En el lado positivo, cinco de las seis derrotas de los Sooners fueron contra equipos clasificados en el puesto número 6 o mejor en ese momento (UCLA, Kentucky, LSU, Texas, Vanderbilt), y la otra fue contra el entonces No. 18 Ole Miss. No hay juegos fáciles en la SEC, pero solo dos de los últimos seis enemigos de los Sooners están clasificados.
Clasificación anterior: No clasificado
Los próximos siete días: contra UCF (11 de febrero), @ TCU (15 de febrero)
Los Mountaineers han ganado seis de sus últimos siete, con victorias la semana pasada en Colorado (61-55) y contra el visitante Arizona (87-68). Virginia Occidental es conocida desde hace mucho tiempo por su molesta defensa y su estilo de lucha. Pero si los Mountaineers terminan con su actual 76,8 puntos por partido, sería el segundo promedio más alto del programa detrás de los 82,4 puntos por partido de 1991-92.
Clasificación anterior: No clasificado
Los próximos siete días: @ Estado de Oklahoma (14 de febrero)
Texas Tech venció a Houston (85-61) y Kansas (70-65) la semana pasada, y tiene marca de 4-3 desde que comenzó la campaña 19-0. Ahora con marca de 10-3 en el Big 12, las Lady Raiders siguen en la pelea por su primer campeonato de liga de temporada regular desde 2000, cuando compartieron el título con Iowa State y Oklahoma.
Clasificación anterior: 11
Los próximos siete días: contra Arkansas (12 de febrero), @ Kentucky (15 de febrero), contra Tennessee (17 de febrero)
Los Rebels perdieron su único juego la semana pasada, 64-63 en Alabama el jueves, a pesar de los 22 puntos, seis rebotes y cinco asistencias de la estrella senior Cotie McMahon. Ole Miss ocupa el sexto lugar en la SEC, pero cuatro de sus siete enemigos restantes están clasificados, incluidos Carolina del Sur y LSU.
Clasificación anterior: 14
Los próximos siete días: vs.UCLA (11 de febrero), @ Michigan (15 de febrero)
Los Spartans mantuvieron un lugar en el Power Rankings a pesar de su derrota en casa por 86-70 ante Maryland el miércoles pasado. Pudieron reagruparse después de estar perdiendo por 16 puntos en Penn State el sábado para ganar 81-70. Al enfrentarse a dos de los mejores equipos de la liga esta semana, Michigan State todavía tiene la oportunidad de causar un gran revuelo en el Big Ten.
Abandonó: Iowa Hawkeyes, ranas cornudas de TCU
