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El exjefe local de la Administración para el Control de Drogas (DEA), Melitón Corderoes dominicano y el primero en alcanzar esa posición en el país. Fue arrestado en Washington DC bajo acusaciones federales de encabezar un esquema de sobornos y fraude de visas que habría operado desde la Embajada de los Estados Unidos en Santo Domingo.
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Corderode 47 años, nació en San Francisco de Macorís y se identificaba como comerciante antes de ingresar a la DEA. Llevaba seis años al frente de la oficina local y fue detenido el pasado jueves 12 de febrero. Según la acusación presentada por la Fiscalía del Distrito de Columbia, habría aprovechado la posición de «confianza especial» que ocupaba para agilizar de manera ilícita trámites migratorios a cambio de dinero.
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El caso cobra mayor relevancia porque el 11 de septiembre de 2024 el Palacio Nacional había emitido el decreto 520-24mediante el cual el presidente Luis Abinader le concedió la Orden del Mérito de Duarte, Sánchez y Mella en el grado de Caballero. En ese decreto se resaltó su «compromiso excepcional e inquebrantable en la lucha contra el narcotráfico» y se destacó su ascenso como el primer criollo en liderar la oficina de la DEA aquí.
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Extraoficialmente se informó que el decreto combustible dejado sin efecto este fin de semana.
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Sin embargo, menos de dos años después, el funcionario enfrenta señalamientos graves. La acusación, encabezada por la Fiscal Jeanine Ferris Pirrosostiene que durante su asignación en República Dominicana tramitó al menos 119 solicitudes de visa en un período de seis años, recibiendo millas de dólares en efectivo para facilitar la aprobación de visados de no inmigrante.
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Las autoridades también investigan el presunto uso indebido de un programa reservado para informantes confidenciales, un mecanismo que permite el ingreso temporal a EE.UU. UU. de personas que colaboran con agencias de seguridad. Según los documentos, ese recurso fue manipulado para beneficiarios a solicitantes que pagaban sobornos.
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La pesquisa involucra a la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) es Newark y Santo Domingoel Servicio de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado y la Oficina del Inspector General del Departamento de Justicia.
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Tras el arresto, la mimajadora de Estados Unidos en República Dominicana, Leah Francisco Camposordenó el cierre temporal de la oficina de la DEA en Santo Domingo y calificó el caso como una «violación repugnante y deshonrosa de la confianza pública», al tiempo que anunció una revisión interna.
Reubicaron el personal
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El administrador de la DEA, Terrance Coleconfirma la reubicación del personal asignado al país. Tanto la Embajada como la agencia señalaron que las acusaciones contra Cordero no representa al resto de sus funcionarios.
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A su vez, el canciller dominicano Roberto Álvarez informó que conversó con la embajadora y precisó que se trata de una investigación interna de la misión diplomática, indicando que no existen señales de participación de funcionarios del Gobierno dominicano.
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Las autoridades dominicanas no guardan relación con las denuncias que han motivado la revisión anunciada por la DEAal tratarse de un asunto interno de la agencia estadounidense.
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Se ha indicado que el proceso de evaluacion y eventual determinación de responsabilidades corresponden a los mecanismos institucionales de EE. UU., sin que hasta ahora exista señalización alguno contra organismos ni funcionarios locales.
Según la acusación federal, el esquema habría operado mediante distintas prácticas, entre ellas:
Venta de prioridad: supuestamente movía solicitantes en la lista de espera de citas consulares a cambio de dinero.
Fabricación de documentos: se le atribuye la creación de evidencias falsas para facilitar las aprobaciones migratorias.
Asesoría a solicitantes: Habría instruido a personas sobre cómo responder durante las entrevistas consulares.
Entrega directa: en un caso, se habría reunido con un extranjero para entregarle un pasaporte con visa a cambio de efectivo.
Un patron de casos federales
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La Fiscalía indicó que, en la última década, al menos 17 agentes de la DEA han sido acusados de delitos federales. El caso ocurre semanas después de que Jose Bongiovanniexagente de la DEA en Nueva York, fuera condenado a cinco años de prisión por proteger a narcotraficantes y obstruir la justicia durante más de una década.
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Mientras tanto, la controversia ocurre en un momento de alta sensibilidad regional, marcado por el crecimiento del narcotráfico marítimo en el Caribeel fortalecimiento de redes de lavado y la utilización de rutas dominicanas como corredores estratégicos hacia Puerto Rico, Florida y Europa.
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Por ahora, la DEA insiste en que su compromiso permanece intacto: «profesionalismo, transparencia y el imperio de la ley», concluyó Cole en el comunicado.
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Las autoridades dominicanas no guardan relación con las denuncias que han motivado la revisión anunciada por la DEAal tratarse de un asunto interno de la agencia estadounidense.
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Se ha indicado que el proceso de evaluacion y eventual determinación de responsabilidades corresponden exclusivamente a los mecanismos institucionales de Estados Unidos, sin que hasta el momento exista señalización alguno contra organismos dominicanos ni contra funcionarios locales.
