Tres casos importados de sarampión se registraron en Colombia el pasado viernes, según informó el Ministerio de Salud. Desde entonces, las autoridaddes han desplegado diversas estrategias para contrarrestar el contagio de la enfermedad que se transmite por secreciones de la nariz, boca y faringe de las personas infectadas.
Dos de los casos se encuentran en Bogotá y uno en el departamento de Santander. Al parecer, las personas contrageron el virus en México. “Afortunadamente, se desplegaron de inmediato todas las epidemiológicas, sin esperar ni siquiera la confirmación final de acciones de laboratorio”, dijo a EL TIEMPO Diana Marcela Pava Garzón, directora General del Instituto Nacional de Salud (INS).
Con la Copa Mundial de Fútbol de 2026 cerca, muchos ingresos de extranjeros y visitas de los colombianos a países en los que empiezan a incrementar números de casos, el INS se prepara para que la situación no se convierta en una preocupación pública. También, porque la Organización Mundial de la Salud confirmó en 2025, un total de 247.623 casos en 179 países y en la región de las Américas se reportaron 14.891 casos, lo que representa un aumento de 32 veces frente a 2024.
IMAGEN DE REFERENCIA. Foto:Mejor con Salud
«Lo que está ocurriendo se enmarca en un contexto internacional: hay un aumento de casos en países como Canadá, México, Estados Unidos y varios países de Europa, algunos de los cuales incluso han perdido su certificación debido al elevado número de contagios. En este escenario, Colombia ha confirmado tres casos con la mayor rigurosidad técnica. Desde el INS debemos activar toda la ruta establecida por el Reglamento Sanitario Internacional. Esto implica informar al Ministerio de Salud y, posteriormente, a la Organización Panamericana de la Salud (OPS), siguiendo un protocolo muy estricto de vigilancia y comunicación del riesgo”, agrega Pava Garzón.
El proceso que se sigue para el control del sarampión empieza en los laboratorios departamentales y distritales, especialmente en lugares como Bogotá, que cuentan con alta capacidad técnica y humana. Ahí, se realiza la detección inicial. Luego se informa al INS, donde se repiten las pruebas y se analiza la genotipificación, que permite diferenciar si el virus es salvaje, es decir, que causa la enfermedad natural, altamente contagiosa, con fiebre, tos y erupción cutánea; o si es una cepa vacunal, que corresponde a los virus atenuados presentes en la vacuna, diseñada para provocar inmunidad sin causar la enfermedad grave.
Pava mencionó que los países con incrementos de casos de sarampión estarían en riesgo de perser su certificación. Y es que en la actualidad, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) dan esta autenticación a ciertos lugares del mundo en los que se ha eliminado la circulación endémica del sarampión, la rubéola y el síndrome de rubéola congénita (SRC). A estos se les conoce como ‘países libres de sarampión’‘.
Colombia refuerza vacunación y controles ante el fuerte aumento de sarampión en las Américas Foto:ARCHIVO
Colombia esta mantiene certificación activa tras años de cumplimiento continuo y “se encuentra desde hace más de seis años en una eliminación sostenida de este tipo de virus. Esto se logra cumpliendo con los estándares internacionales y gracias a la evaluación de una comisión de reverificación de las Américas, que realiza visitas y verifica el cumplimiento de parámetros específicos para certificar al país dentro de esa ruta de eliminación sostenida”, explica la directora del INS y agrega que en el panorama nacional hay grandes ventajas: “llevamos muchos años con vacunación incorporada al esquema nacional y mantiene altas coberturas. Además, existen identificaciones claras de las poblaciones susceptibles, es decir, aquellas personas que podrían contraer el virus”.
Por eso es fundamental verificar que todos los niños y adultos tengan dos dosis de la vacuna triple viral (sarampión, rubéola y paperas). En el caso de quienes vayan a viajar y no tengan carne o antecedente verificable, deben aplicarse al menos una dosis de sarampión y rubéola entre 15 días y un mes antes del viaje.
Es importante recordar que en 2019 también hubo casos importados, en ese momento provenientes de Italia. Estos eventos son posibles debido a la dinámica constante de movilidad internacional. Las personas viajan continuamente y pueden adquirir el virus en países donde el sarampión sigue circulando.
«Por eso, el sistema de vigilancia epidemiológica es fundamental, y Colombia cuenta con uno muy robusto. No se trata solo de vigilar cuando hay brotes, sino de una vigilancia permanente, con análisis constante de casos sospechosos y confirmación por laboratorio. Además, la vacunación es un pilar fundamental, junto con la capacidad de respuesta rápida. Cuando se identifica un caso importado, se activa una estrategia de contención que incluye: monitoreo rápido de vacunación, identificación y censo de contactos, construcción de líneas de tiempo epidemiológicas, búsqueda activa comunitaria e institucional, y seguimiento de contactos directos e indirectos hasta por 30 días”, dice Pava Garzón.
Las autoridades no descartan la posibilidad de que con el mundial de fútbol los casos de sarampión en Colombia incrementen. “De hecho, la Organización Panamericana de la Salud emitió una alerta desde la semana epidemiológica cuatro, y todos los países de la región estamos en máxima vigilancia: Bolivia, Perú, Ecuador y toda Sudamérica están atentos al comportamiento del evento”, cuenta la experta.
La vacunación es la medida más efectiva para prevenir el sarampión. El país mantiene disponibilidad gratuita de la vacuna triple viral (sarampión, rubéola y paperas) y de la vacuna bivalente SR en más de 3.000 puntos de vacunación. En especial, se indica la vacunación contra sarampión a: niños y niñas entre 6 y 11 meses, quienes deben recibir dosis cero si viajan a países sede o viven en municipios priorizados; niños y niñas de 1 a 10 años, quienes deben contar con dos dosis de triple viral; población de 6 a 16 años, que debe recibir dosis adicional SR si no participó en la campaña 2020–2021; y viajeros de 11 a 59 años sin antecedente vacunal verificable, deben recibir una dosis al menos 15 días antes del viaje.
Redacción Salud
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