LOS ÁNGELES — Shohei Ohtani no lanzará para Samurai Japan en el próximo Clásico Mundial de Béisbol, dijo el manager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, y agregó que fue decisión de Ohtani. Ohtani seguirá siendo el bateador designado de su país de origen.
Cuando se le preguntó si el equipo lo habría apoyado si hubiera decidido lanzar también, Roberts dijo: «Absolutamente».
Ohtani hizo dos aperturas para Japón en el CMB de 2023 y luego salió del bullpen para cerrar un campeonato en la novena entrada de la final. Otro desgarro en su ligamento colateral cubital surgió al final de la temporada siguiente, lo que llevó a Ohtani a pasar todo 2024 (su primer año con los Dodgers) como bateador designado a tiempo completo.
Ohtani, de 31 años, hizo un regreso metódico a lanzar al final de la temporada 2025, pero en octubre ya estaba completamente agotado como titular y terminó haciendo cuatro aperturas en los playoffs. En el último, registró los primeros siete outs en el Juego 7 de la Serie Mundial a pesar de tener sólo tres días de descanso. Roberts dijo que «no le sorprendió» que Ohtani finalmente decidiera no lanzar en el torneo internacional, que se llevará a cabo a mediados de marzo.
«Entender lo que hizo el año pasado, lo que tuvo que pasar y luego cómo prepararse mejor para el 26 para hacer ambas cosas, simplemente pareció ser la decisión correcta», dijo Roberts durante el evento anual para fanáticos del equipo el sábado. «Así que no me sorprendió y me siento muy bien con eso».
Momentos antes, Ohtani no se comprometió con el lanzamiento en el CMB y dijo que tenía que «ver cómo se siente mi cuerpo, sentir la progresión y ver qué sucede». Ohtani fue parte de una rotación repleta de estrellas en el CMB de 2023, junto a Yu Darvish, Shota Imanaga y sus actuales compañeros de equipo Yoshinobu Yamamoto y Roki Sasaki. De ese grupo, solo Yamamoto, quien compiló 211 entradas en 2025, incluidas 2⅔ entradas en el Juego 7 de la Serie Mundial con cero días de descanso, volverá a lanzar.
Sasaki le dijo a la estación de radio insignia del equipo, AM 570, que los Dodgers le pidieron que no lanzara en el torneo de este año, probablemente como consecuencia de su desigual temporada de novato.
La temporada 2026 constituirá el regreso de Ohtani como jugador bidireccional a tiempo completo, algo que no ha sido el caso en tres años. Roberts dijo que el equipo no le impondrá un límite estricto de entradas y espera que sea un abridor completamente extendido para cuando comience la temporada regular, pero los Dodgers operarán con una rotación híbrida de seis hombres y le brindarán a Ohtani días libres adicionales entre aperturas con la mayor frecuencia posible.
«Ha sido una gran temporada baja», dijo Ohtani a través de un intérprete. «Básicamente todo sigue igual. Creo que lo bueno es que no me lastimé este año ni tuve ninguna lesión, por lo que fue una temporada baja prácticamente normal».
