La ventana del portal de transferencias de temporada baja del fútbol universitario fue un caos total como se esperaba, una carrera incesante de dos semanas que resultó en que más de 6,700 jugadores de la División 1 ingresaran sus nombres en el portal.
El viernes finaliza el mercado de fichajes para la mayoría de los jugadores. Los jugadores que quieran ingresar al portal y jugar en otro lugar en 2026 deben notificar a su escuela antes de la medianoche.
No hay una fecha límite para tomar una decisión sobre hacia dónde se dirigirán a continuación. Los jugadores de Indiana y Miami tendrán la oportunidad de transferirse la próxima semana después del Campeonato Nacional de Fútbol Universitario. Pero para todos los demás, esta es la última oportunidad de dar un paso.
La serie ininterrumpida de transacciones de transferencias comenzó oficialmente el 2 de enero. A medida que nos acercamos a la línea de meta, aquí hay cinco conclusiones de una ventana del portal que los entrenadores, gerentes generales, empleados, agentes y jugadores coincidieron en que fue la más alocada hasta el momento.
Pagar de más o perder
Esta ventana del portal de enero no se parece a nada que hayamos visto desde que se estableció por primera vez el portal de transferencias en 2018. Reducir la ventana de transferencias fuera de temporada a un período de dos semanas y eliminar la ventana de transferencias de primavera significó que los equipos tenían que hacer todas sus compras para 2026 lo más rápido posible.
El ciclo del portal resultante se desarrolló exactamente como se esperaba: alta velocidad, alta presión, altos precios.
El precio de los mejores mariscales de campo que regresan se movió entre $ 3 millones y $ 5 millones esta temporada baja, dijeron fuentes de la industria a ESPN, lo cual no fue una sorpresa. Varios agentes le dijeron a ESPN que no tuvieron problemas para encontrar acuerdos por $1 millón o más en el portal para los tackles ofensivos y linieros defensivos que representaban.
Fuentes de la industria dicen que el tackle ofensivo de Colorado, Jordan Seaton, el jugador no comprometido número uno en el ranking de transferencias de ESPN, básicamente puede nombrar su precio ahora que está oficialmente en el mercado abierto. Hay muy pocos precedentes en la era NIL de una posible selección de primera ronda del draft de la NFL como tackle izquierdo ingresando al portal antes de su tercer año. Seaton visitó el estado de Mississippi el jueves.
Si bien jugadores como Seaton y Cam Coleman, el receptor número 1 que se transfiere de Auburn a Texas, son los raros casos atípicos en sus respectivas posiciones, la sensación entre el personal de la oficina principal y los agentes encuestados por ESPN era que los equipos sabían que tenían que gastar de más ahora sin un portal de transferencias de primavera del cual depender más adelante.
«Estas son tus opciones», le dijo un agente a ESPN. «Si tienes agujeros, o no puedes gastar o puedes pagar de más».
Las oficinas centrales y los agentes continuaron operando sin temor a la Comisión de Deportes Universitarios o NIL Go este mes, particularmente mientras los acuerdos de participación del CSC seguían sin firmar. Continúan logrando acuerdos financiados con una combinación de participación en las ganancias y dinero de terceros.
Está claro que esto se convertirá en un tema cada vez más importante en el atletismo universitario en el futuro a medida que el CSC intente iniciar investigaciones y hacer cumplir la ley. Pero cuando el portal está abierto y cientos de jugadores se comprometen cada día, las escuelas no pueden permitirse el lujo de dudar. Están pagando lo que sea necesario para fichar al jugador ahora y resolverán el resto más tarde.
Otro carrusel de QB repleto
El mercado de transferencias de mariscales de campo estuvo extremadamente activo como siempre con casi 200 mariscales de campo becados por FBS en movimiento. Ese no es un número récord, pero esto es lo que pasa con la cosecha de QB del portal de este año: el 40% fueron transferencias repetidas.
Es evidente que el calendario para dar el primer paso se está adelantando. Después de este carrusel de mariscales de campo, 13 de los 17 mariscales de campo en ESPN 300 2024 se han transferido al menos una vez con Air Noland (Memphis), Michael Van Buren Jr. (USF), Luke Kromenhoek (USF) y Hauss Hejny (Colorado State) pasando a su tercera escuela en tres años.
Y hemos visto a ocho mariscales de campo de ESPN 300 en la clase 2025 llegar al portal con Deuce Knight (Auburn a Ole Miss) y Husan Longstreet (USC a LSU) haciendo grandes movimientos después de vestirse con camiseta roja esta temporada.
Dado que esta es una lista mucho más corta, vayamos con esto: aquí están todos los 50 mejores mariscales de campo reclutados en la clasificación de ESPN de 2020-2023 que no lo he hecho transferidos, cambiados de puesto o jubilados durante sus carreras universitarias.
2020 (4): Bryce Young (Alabama), CJ Stroud (Estado de Ohio), Anthony Richardson Sr. (Florida), Garrett Greene (Virginia Occidental)
2021 (5): JJ McCarthy (Michigan), Drake Maye (Carolina del Norte), Garrett Nussmeier (LSU), Jalen Milroe (Alabama), Behren Morton (Texas Tech)
2022 (5): Cade Klubnik (Clemson), Ty Simpson (Alabama), Drew Allar (Penn State), Gunner Stockton (Georgia), Sam Horn (Misuri)
2023 (7): Arch Manning (Texas), Christopher Vizzina (Clemson), Avery Johnson (Kansas State), Marcel Reed (Texas A&M), LaNorris Sellers (Carolina del Sur), Emory Williams (Miami), Tucker McDonald (UConn)
La retención no es barata
Una suposición común al ingresar a este ciclo del portal de temporada baja fue que las escuelas que tenían la oportunidad de asegurar jugadores que regresan en acuerdos de reparto de ingresos de varios años deberían ayudar con la retención de la plantilla y mantener a los jugadores prioritarios fuera del portal.
Bueno, estos jugadores tienen agentes. Los agentes se comunican constantemente con los GM y reciben ofertas. Nadie necesita ingresar primero al portal para determinar su valor. Los representantes buscan aumentos para sus clientes independientemente del desempeño. Los suplentes y los estudiantes de primer año ya no son baratos.
Un estribillo común al hablar con los gerentes generales este mes, especialmente aquellos en los 25 programas principales: el público todavía no comprende lo costoso que es retener la plantilla.
Los fanáticos, frustrados porque la clase del portal de transferencias de su equipo no está tan repleta de estrellas como esperaban, necesitan reconocer cuánto tiempo, esfuerzo y dinero se está dedicando a apagar incendios y mantener a los jugadores fuera del portal en diciembre y enero. De hecho, algunas escuelas todavía estaban tratando de hacer esfuerzos de último minuto esta semana para jugadores que ya habían vuelto a firmar.
Entre los 18 programas que aprobaron el 50% en Proporción de primera línea de Bud Elliott Para 2025, sólo cinco están superando este período de dos semanas con salidas limitadas de becas: Texas A&M (11), Clemson (12), Georgia (14), Notre Dame (15) y Miami (ocho hasta ahora).
Se esperaban temporadas bajas de alto desgaste en LSU, Penn State, Florida, Auburn y Michigan en medio de cambios de entrenador en jefe, y Florida State perder a 33 jugadores becados después de temporadas perdedoras consecutivas tiene sentido.
Pero Ohio State, Alabama, Oregon, Texas, Oklahoma, USC y Tennessee tuvieron más de 20 jugadores becados que llegaron al portal en enero. Incluso los programas que cuentan con recursos importantes deben tomar decisiones difíciles sobre qué jugadores están dispuestos a pagar para conservar y cuáles están pidiendo demasiado.
El alto volumen es ahora la norma
¿Recuerdas cuando Deion Sanders logró 50 transferencias durante su primer año en Colorado y todos (incluido este servidor) cuestionaron la estrategia? Los Buffaloes comenzaron la temporada 2023 con una plantilla casi nueva que incluía nueve jugadores becados que regresaban y 68 recién llegados becados.
Años más tarde, es justo reconocer que el entrenador Prime se adelantó a su tiempo.
Algunas de las reconstrucciones de planteles más extremas que jamás hayas visto están en marcha en esta temporada baja. El estado de Oklahoma ha realizado 49 transferencias, incluidas 17 del norte de Texas. Penn State importó 23 jugadores y nueve firmantes del estado de Iowa. Los Ciclones necesitaban conseguir más de 40 transferencias para reemplazar a quienes perdieron. UCLA, el sur de Florida, Memphis y Arkansas están trayendo más de 30 a través del portal y LSU casi también. Virginia Occidental está intentando dar un giro enorme para el Año 2 con 75 recién llegados en camino, incluidos 27 a través del portal.
Pero no son sólo ellos. Esta temporada baja normalizó aún más la tendencia de los programas que buscan generar entre 20 y 25 transferencias por temporada baja para reconstruir o recargar. Según SportSource Analytics y Tracking Football, 39 programas de FBS han conseguido 20 o más transferencias esta temporada baja.
Los directores deportivos consideraron el sorprendente éxito de Curt Cignetti en Indiana como una prueba de que las contrataciones adecuadas pueden alcanzar niveles de éxito aparentemente imposibles muy rápidamente. Ahora estamos a punto de ver a Aiden Fisher, D’Angelo Ponds, Elijah Sarratt y sus compañeros transferidos de James Madison jugar por un campeonato nacional el lunes.
La pregunta fascinante en el futuro: ¿Son Cignetti y los Hoosiers realmente la excepción en este deporte? ¿O es posible que veamos al menos a uno de estos equipos involucrados en una rápida reconstrucción del Año 1 jugando en el College Football Playoff en diciembre?
Demasiados atrapados en el portal
Al ingresar al último día de la ventana de transferencias de temporada baja, varios agentes le dijeron a ESPN que su trabajo había terminado ahora que cada uno de sus clientes había encontrado escuelas. La sensación de los GM y DPP encuestados fue que todavía les quedaban un par de necesidades que abordar durante la próxima semana, pero las plazas se estaban llenando rápidamente.
Los jugadores de Indiana y Miami tienen como fecha límite el 24 de enero para ingresar al portal de transferencias después del juego por el título nacional. Pero más allá de esos actores, la actividad del portal debería disminuir considerablemente en los próximos días a medida que las escuelas cumplan con los plazos de inscripción.
¿Qué significa eso para todos los jugadores que no han encontrado una escuela?
Todavía había más de 1,200 jugadores becados por FBS sin firmar en la base de datos del portal de transferencias de la NCAA hasta el jueves por la noche, dijeron fuentes a ESPN. Es probable que ese grupo incluya bastantes jugadores que se han comprometido verbalmente pero que aún no han firmado oficialmente.
Aun así, es una cifra preocupante a estas alturas del proceso. Esto significaría que más de un tercio de los jugadores becados de FBS en el portal aún no han encontrado un nuevo hogar.
En el ciclo del portal 2024-25, más del 97% de los becarios de los programas Power 4 que se transfirieron terminaron matriculándose en una nueva escuela. No faltan opciones en los niveles FCS, División II, D-III y junior college para jugadores que están decididos a seguir jugando.
Pero este ciclo presentó nuevos desafíos. Las escuelas tuvieron que seleccionar rápidamente a los más de 6,500 jugadores de la División I que llegaron al portal desde el 2 de enero y contratar a quienes querían lo más rápido posible. Si ingresabas al portal con experiencia de juego limitada o venías de una lesión y todo lo que tenías era una película de práctica, buena suerte.
Otro problema: debido a que la manipulación previa al portal fue tan desenfrenada durante la temporada y especialmente en diciembre, los jugadores que no tenían agentes o representantes preparando ofertas y visitas antes de enero estaban en desventaja. Si siguió las reglas y esperó hasta el 2 de enero para comenzar su proceso de reclutamiento, estaba comenzando desde atrás.
Por el contrario, no hay duda de que también hay jugadores atrapados en el portal que fueron expulsados por su escuela anterior o escucharon malos consejos de representantes que no pudieron entregar el dinero o el destino que esperaban.
Entonces, ¿adónde irán ahora estos jugadores no firmados? El desafío es decidir si firmar con un programa del Grupo de los 5/FCS/D-II ahora o no participar durante el semestre y esperar que surjan mejores opciones en abril. La eliminación de la ventana de transferencias de primavera podría mejorar sus posibilidades, porque estos programas aún tendrán lesiones y preocupaciones de profundidad que deberán abordar después de las prácticas de primavera.
Después de dos semanas intensas que se parecieron mucho más a citas rápidas que a reclutar gerentes generales y agentes, todavía hay buenos jugadores de fútbol universitario esperando a ser elegidos. Algunos programas encontrarán importantes robos en las próximas semanas.
