HAMPTON, Ga. — Tyler Reddick se recuperó de un accidente para convertirse en el primer piloto en 17 años en arrasar en las dos primeras carreras de una temporada de la Copa NASCAR, ganando en doble tiempo extra el domingo en Echo Park Speedway.
Una semana después de ganar las 500 Millas de Daytona en una última vuelta salvaje, Reddick le dio a 23XI Racing y al copropietario Michael Jordan otra victoria al superar a Chase Briscoe, Ross Chastain y Carson Hocevar en el óvalo de 1,54 millas.
Bubba Wallace, quien también conduce para 23XI, lideró al ingresar al reinicio final, pero fue arrastrado al octavo lugar en la carrera con un récord de 57 cambios de liderazgo.
«Tyler hizo un trabajo increíble», dijo Jordan, la ex superestrella de la NBA. «Me siento mal por Bubba porque tuvo un día increíble. Pero Tyler se deja llevar. Estoy muy feliz por Tyler, muy feliz por 23XI».
Reddick corrió hacia su décima victoria en la serie principal de NASCAR a pesar del daño frontal que sufrió su Toyota No. 45 en un accidente de nueve autos en la vuelta 224 de un 260 programado. Se convirtió en el sexto piloto en abrir una temporada de la Copa con victorias consecutivas y el primero desde Matt Kenseth en 2009.
Chase Elliott, quien estaba tratando de recuperarse de un breve liderato en la última vuelta de las 500 Millas de Daytona y de sufrir un accidente, terminó 11º después de luchar por estar entre los cinco primeros hasta que se produjo un problema tardío en el tráfico. La estrella de Hendrick Motorsports había remontado desde el puesto 32 después de pasarse de su puesto en boxes bajo bandera amarilla en la vuelta 64.
El verde se vuelve amarillo
Austin Cindric aprovechó un tramo de 61 vueltas con bandera verde para abrir la carrera, ganando la primera etapa tras largar 30º.
Fue el segundo año consecutivo que la primera etapa de la carrera de febrero se completó sin bandera amarilla, una rareza para una pista conocida por el caos desde su reconfiguración en 2022 en un óvalo de alto peralte.
Las banderas amarillas rápidamente se aceleraron en la segunda etapa con tres banderas amarillas en 40 vueltas que reunieron 16 autos y eliminaron a pilotos notables Ty Gibbs, Josh Berry, Ricky Stenhouse Jr. y Kyle Busch. El segmento medio de 160 vueltas terminó bajo otra tarjeta amarilla cuando el campeón defensor de la Copa, Kyle Larson, se estrelló contra la pared exterior después de una colisión con Shane van Gisbergen.
Ningún amor de Las Vegas perdido
Busch estaba perturbado después de que su Chevrolet No. 8 «fue embestido» al salir de la curva 2 por el Ford No. 4 de Noah Gragson en la vuelta 125.
Aunque ambos conductores provienen de Las Vegas, Nevada, Busch, de 40 años, se sintió poco afín al oponerse al estilo agresivo de Gragson, quien es 13 años más joven.
«No me dio la oportunidad de asegurarme de que estaba derecho antes de golpearme o de entrar suavemente en mí para tratar de recuperar el impulso», dijo Busch, quien terminó 33º. «Simplemente me atravesó».
A continuación
La Serie de la Copa NASCAR se correrá en el Circuito de las Américas, el primer autódromo de la temporada 2026, el domingo 1 de marzo. Christopher Bell superó en duelo a Kyle Busch y William Byron para ganar en la pista de Austin, Texas, el año pasado.
