FLORHAM PARK, Nueva Jersey — Joe Namath jugó su último partido con los New York Jets hace exactamente 50 años. Desde entonces, la organización ha experimentado diversos grados de inestabilidad en los mariscales de campo.
Pero quizás nada como el presente.
Los Jets están atrapados en la era post-Aaron Rodgers/pre-(insertar nombre misterioso), en la que tres mariscales de campo iniciaron al menos cuatro partidos cada uno la temporada pasada, empatados en la mayor cantidad por cualquier equipo en una sola temporada en la historia de la NFL.
Podrían tener un nuevo grupo de mariscales de campo en 2026, y se espera que los asientos en la mesa comiencen a llenarse después de que comiencen las negociaciones de agentes libres el lunes (mediodía ET). El período de cambios está en curso, pero los acuerdos no se harán oficiales hasta el miércoles a las 4 pm ET, el comienzo del nuevo año de la liga.
Los Jets esperan abordar sus necesidades a corto plazo adquiriendo un mariscal de campo puente (o dos), reservando el largo plazo para el draft del próximo mes, o tal vez para el draft del próximo año.
Algunos fanáticos quieren que despejen en 2026, esperando a Arch Manning, Dante Moore & Co. en el draft de 2027, pero el entrenador Aaron Glenn y el gerente general Darren Mougey necesitan ganar juegos después del desastre de 3-14 de la temporada pasada.
Es posible que no sobrevivan a una «Marcha por Arch», por lo que es imperativo que elijan al veterano adecuado entre un grupo mediocre de opciones y decidan si Ty Simpson (ampliamente considerado como el mejor prospecto de mariscal de campo del draft, no llamado Fernando Mendoza) vale la segunda (16° global) o tercera (33°) selección de New York.
No es exagerado decir que estos juicios afectarán a la franquicia durante varios años. Lo que lo hace más desafiante es que los Jets, que no han enviado a un mariscal de campo al Pro Bowl desde Brett Favre en 2008, no son exactamente un destino atractivo.
«Estás entrando en el Agujero Negro», dijo un veterano ejecutivo de personal.
Lo único del mercado de veteranos de este año es que se espera que un puñado de titulares de larga data sean víctimas del tope salarial y estarán disponibles por el salario mínimo ($1.3 millones) porque todavía se les deben garantías masivas de sus futuros equipos. Ah, sí, la belleza del lenguaje compensado en los contratos.
A menos que firmen a Malik Willis, un agente libre sin restricciones que se espera gane al menos $20 millones por año, los Jets probablemente no tendrán que hacer un derroche financiero por un mariscal de campo. Recuerden, le deben $10 millones garantizados a Justin Fields, quien dejará un cargo muerto de $22 millones en el caso probable de su liberación.
Entonces, el plan aparente es encontrar un sustituto veterano y reevaluarlo en 2027, cuando puedan usar su cofre del tesoro de selecciones de draft (tres de primera ronda) para posicionarse como mariscal de campo.
«Si tuviera cinco selecciones de primera ronda en los próximos dos años, no tendría prisa por (seleccionar) a un mariscal de campo este año, sólo porque tienes tanta flexibilidad en el draft de este año», dijo el analista de draft de ESPN, Jordan Reid. «Creo que este año sólo necesitan conseguir esos pilares, esos jugadores de primera línea que necesitan para complementar la plantilla que tienen ahora».
Reid cree que Nueva York, con cuatro selecciones entre las 44 mejores, debería cubrir otras necesidades además de las de mariscal de campo y «prepararse para dejar caer a un mariscal de campo joven en la situación de 2027».
Mougey dijo que él y Glenn tienen conversaciones diarias con el coordinador ofensivo Frank Reich y el entrenador de mariscales de campo Bill Musgrave, ambos nuevos contratados, sobre el plan de mariscales de campo. El plan debe tener matices porque es un desafío de múltiples niveles. Estás hablando de agentes libres, jugadores que podrían ser cortados y jugadores que podrían ser canjeados.
«Siento que hay algunas buenas opciones por ahí», dijo Mougey.
Veamos quiénes podrían estar disponibles para los Jets:
Agentes libres
Carson Wentz, Jimmy Garoppolo, Marcus Mariota, Gardner Minshew, Willis
No es un grupo muy atractivo. Willis es la atracción estrella porque jugó bien en su cameo para los Green Bay Packers: 46 retrocesos que resultarán en una riqueza que cambiará la vida. Después de repartir $30 millones en garantías el año pasado para Fields, quien fracasó, los Jets tal vez quieran evitar apostar mucho en dos años seguidos desconocidos.
Wentz, recuperándose de una cirugía en el hombro izquierdo luego de tener marca de 2-3 como titular de los Minnesota Vikings, está en la lista debido a su experiencia con Reich: dos años con los Philadelphia Eagles y un año con los Indianapolis Colts. Wentz tiene 33 años y ha pasado de candidato al MVP (2017) a oficial de la NFL, pero ha jugado su mejor balón con Reich a su lado y no costaría tanto. Eso lo convierte en la preferencia más probable de este grupo.
Recortes de capital reportados
Kyler Murray, Tua Tagovailoa, Geno Smith, Kirk Cousins
Smith, quien tuvo problemas con los Jets de 2013 a 2016, se reinventó con los Seattle Seahawks. Su carrera cayó en picada la temporada pasada con los Raiders de Las Vegas: líder de la liga con 17 intercepciones. Los Jets tuvieron altas calificaciones para Smith, ahora de 35 años, la temporada baja pasada cuando los Seahawks lo pusieron disponible en un intercambio, por lo que parecen dispuestos a atribuir la temporada pasada a una situación disfuncional en Las Vegas.
Es difícil imaginar a Smith de regreso con los Jets después de lo que sucedió en 2015 (su mandíbula se fracturó en una pelea en el vestuario con un compañero de equipo), pero la NFL se mueve de maneras extrañas. Los Raiders le deben a Smith $18 millones, por lo que se le puede contratar para el mínimo de veterano.
En cuanto a Murray y Tagovailoa, ambos tienen 28 años y han sido titulares en 87 y 76 partidos, respectivamente. Tagovailoa tiene una temporada de 4,000 yardas aéreas en su currículum (2023) y Murray superó las 3,700 yardas en cuatro temporadas diferentes. Se espera que los Jets tengan cierto nivel de interés en ambos.
Ahora, la desventaja: ambos perdieron su trabajo la temporada pasada, ambos tienen dudas sobre su durabilidad (especialmente Tagovailoa, con su historial de conmociones cerebrales) y a ambos se les pagan enormes sumas de dinero por no jugar para los equipos que los seleccionaron.
Los Arizona Cardinals le deben a Murray 36,8 millones de dólares y los Miami Dolphins le deben a Tagovailoa 54 millones de dólares. ¿Qué te dice eso?
También está la cuestión del clima. Tagovailoa tiene marca de 0-5 cuando la temperatura inicial es de 40 grados o menos; Murray tiene marca de 1-1. Esos partidos de noviembre/diciembre en el MetLife Stadium pueden volverse desagradables.
«Me gustaría que pudieras embotellar el carácter de Tua y ponerlo en el cuerpo de Murray», dijo el ejecutivo de personal, citando preocupaciones de liderazgo con la ex primera selección global.
Dicho esto, el ejecutivo cree que los Jets deberían fichar a Murray porque «puedes ganar con él. Todavía hay suficiente talento ahí».
La cuestión es que los Vikings podrían ser su equipo preferido. El historial de lesiones de Tagovailoa lo hace demasiado arriesgado, según el ejecutivo.
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Por qué Stephen A. no quiere que Kyler Murray firme con los Jets
Stephen A. Smith no explica por qué cree que los Jets deberían ser la última opción de Kyler Murray.
Podría estar disponible por comercio
Jacoby Brissett, Jarrett Stidham, Mac Jones, Tanner McKee, Spencer Rattler, Tyson Bagent, Will Levis, Davis Mills, Andy Dalton, Derek Carr
Una lista bastante larga de copias de seguridad actuales, ¿eh? Esto habla de la incertidumbre que rodea la situación de los Jets.
Jones probablemente tenga las mayores ventajas de este grupo, pero los 49ers de San Francisco han dicho que no están interesados en canjearlo. Si lo hicieran, probablemente necesitarían al menos una selección de segunda ronda. La compensación por el resto de opciones no sería tanta.
Brissett tiene sentido porque inició una temporada completa para Reich (Colts, 2019) y su futuro con los Cardinals parece incierto. Su récord inicial es de sólo 20-45, pero en ocasiones ha jugado un balón decente. Después de reemplazar a Murray en la Semana 6, ocupó el primer lugar en pases completos, el segundo en yardas aéreas y el tercero (empatado) en pases de touchdown durante el resto de la temporada pasada. Tal vez pueda ser elegido para una selección del draft del día 3. Brissett es cercano al entrenador del Salón de la Fama, Bill Parcells, quien es cercano a Glenn. Conecta los puntos.
Carr, de 34 años, que ha hablado de no retirarse, disfrutó de algunos de sus mejores años cuando Musgrave era su coordinador ofensivo para los Oakland Raiders. Pero hay grandes preguntas: ¿Cuál es el estado de su hombro derecho, tan gravemente herido en 2024 que lo obligó a retirarse? ¿Cómo jugaría después de un año completo de inactividad? Los New Orleans Saints todavía tienen sus derechos.
A Levis, quien se sometió a una cirugía en el hombro de lanzar que puso fin a su temporada en julio pasado, y a McKee les queda un año en sus contratos de novato. McKee jugó bien en dos inicios sin sentido al final de la temporada, elevando el precio de venta de los Eagles.
Dalton, de 38 años, que jugó para Reich en los Carolina Panthers de 2023, podría ser una opción alternativa para un puesto de suplente.
No importa cómo se mire, no es una situación ideal para los Jets.
«No existe ninguna panacea», afirmó el ejecutivo de personal. «Tendrán que tener suerte».
