FORT MYERS, Fla. — Konnor Griffin, el último jugador imprescindible de los Piratas de Pittsburgh y el prospecto número uno del béisbol, no falló contra los Medias Rojas de Boston y el recién llegado Ranger Suárez el martes.
El campocorto de 19 años conectó dos jonrones largos en la victoria de Pittsburgh por 16-7 en la Liga de la Toronja sobre los Medias Rojas.
Griffin recibió un lanzamiento de Suárez, quien firmó un contrato por cinco años y $130 millones con Boston en enero después de dos destacadas temporadas en Filadelfia, y lo aplastó 375 pies sobre el muro del jardín izquierdo para un jonrón de dos carreras en la segunda entrada.
Dos entradas más tarde, Griffin lo hizo de nuevo: conectó un lanzamiento de dos strikes de Seth Martínez y lo envió 440 pies.
«Hice algunos buenos swings, así que los fumé», dijo Griffin a los periodistas después.
Griffin, de 6 pies 4 pulgadas, quien corrió a través de los niveles inferiores del sistema agrícola de Pittsburgh la temporada pasada, comenzó el día buscando su primer hit de la primavera y lo terminó con cuatro carreras impulsadas y un par de swings que ofrecieron un destello de su potencial.
«Tenemos que tener en cuenta que tiene 19 años», dijo el manager Don Kelly a los periodistas. «Se trata de seguir presionándolo, permitiéndole ser él mismo y jugar libre».
Griffin reconoció que tener éxito contra dos lanzadores probados de Grandes Ligas (Suárez fue un All-Star en 2024 y Martínez ha aparecido en más de 100 juegos en las últimas cinco temporadas) fue «especial», pero agregó que estaba tratando de permanecer en el momento y no quedar atrapado en quién se enfrentaba.
«Entré en la caja y estaba listo para competir», dijo Griffin. «No me preocupaba quién estaba en el montículo. Sólo me preocupaba cuál era su material y cómo podía tener el mejor enfoque».
Suárez, quien permitió dos carreras y tres hits con un par de ponches en 1⅔ entrada, rindió homenaje al joven jugador que tenía 12 años cuando Suárez hizo su debut en las Grandes Ligas con los Filis de Filadelfia en 2018.
«Cuando eres el mejor prospecto del juego, la gente espera eso de ti», dijo Suárez a través de un intérprete. «Lo hizo hoy y no me sorprendió».
Griffin ha tratado de mantener la cabeza gacha mientras crece el revuelo a su alrededor, tal como lo hizo el actual ganador del Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skenes, durante su primer entrenamiento de primavera con los Piratas hace dos años. Skenes comenzó la temporada 2024 en las menores antes de debutar en las Grandes Ligas en mayo.
Existe la posibilidad de que Griffin no tenga que esperar tanto. El lado izquierdo del cuadro de los Piratas es una incertidumbre. Jared Triolo es un excelente defensor que puede jugar en tercer lugar o en corto y Nick Gonzales también está en la mezcla. Sin embargo, ninguno de los dos tiene el potencial en el plato que ofrece Griffin.
«Definitivamente va a batear», dijo la lanzadora de los Piratas Carmen Mlodzinski sobre Griffin. «No se ven muchos swings así, especialmente en un adolescente. La mejor manera de decirlo es que su swing permanece en la zona para siempre».
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
