GREEN BAY, Wis. — Brett Favre ganó su único Super Bowl a los 27 años y en su sexta temporada en la NFL. Aaron Rodgers ganó el suyo a la misma edad y en el mismo momento de su carrera en la NFL.
¿Adivina qué edad tiene Jordan Love, el actual mariscal de campo de los Green Bay Packers?
¿Y cuántas temporadas ha jugado?
¿Y en cuántos de ellos ha sido titular?
Las respuestas correctas: 27, seis y tres.
Si bien no existe una edad mágica ni un nivel de experiencia necesario para ganar un Super Bowl, Love parece estar en el mismo punto óptimo que sus predecesores.
Las transiciones de Favre a Rodgers y luego de Rodgers a Love han sido comparadas y analizadas desde que los Packers seleccionaron a Love No. 26 en 2020. Ha habido muchas similitudes.
Favre ganó el Super Bowl y fue tres veces Jugador Más Valioso cuando los Packers seleccionaron a Rodgers con el puesto 24 en el draft de 2005. Rodgers se sentó detrás de Favre durante tres temporadas antes de que el veterano se fuera y Rodgers asumiera el cargo de titular. Cuando los Packers seleccionaron a Love, Rodgers era un mariscal de campo ganador del Super Bowl y tres veces Jugador Más Valioso. Luego, Love permaneció sentado durante tres años antes de que Rodgers se fuera y Love se hiciera cargo.
Al igual que Favre y Rodgers, Love tuvo altibajos en sus primeras dos temporadas como titular antes de elevar su juego en el año 3.
Una conmoción cerebral en la Semana 16 esta temporada le robó a Love un par de juegos de temporada regular, pero aún así se ubicó entre los 10 primeros en la NFL (entre los QB calificados) en índice de pasador, porcentaje de touchdown, menor cantidad de intercepciones, longitud promedio de pases completados, índice de touchdown-intercepción y pases completos de más de 25 yardas. Está empatado en el sexto lugar en la NFL en juegos con una calificación de más de 100 (ocho), y los Packers tuvieron marca de 7-0-1 en esos juegos.
En 15 juegos, Love lanzó 23 touchdowns y seis intercepciones, el mínimo de su carrera, reduciendo su total de intercepciones casi a la mitad respecto al mismo número de juegos la temporada pasada.
«Creo que ha llevado su juego a otro nivel», dijo el entrenador de los Packers, Matt LaFleur, al final de la temporada regular.
El sábado, los Packers (9-7-1) se enfrentan a los Chicago Bears (11-6) en el Soldier Field (8 pm ET, Prime Video) en la ronda de comodines como favoritos por 1,5 puntos, según DraftKings Sportsbook. Con Love liderando a los Packers a los playoffs por tercera vez en tantas temporadas (ganando sólo una vez), ¿podría seguir los pasos de Favre y Rodgers y llevar a los Packers a un campeonato de Super Bowl?
MIKE HOLMGREN SIEMPRE mantuvo un asiento vacío junto a él en el avión del equipo cuando entrenó a los Packers de 1992 a 1998.
No fue porque quisiera espacio extra.
Ese asiento tenía un propósito.
«Si te llamaban para ese puesto», dijo Holmgren en una entrevista reciente, «normalmente estabas en problemas».
Holmgren no podría decir cuántas veces llamó a Favre al frente del avión en el camino a casa después de una pérdida en la carretera. Perdió la cuenta en algún momento de esas primeras temporadas.
Sin embargo, hubo un momento en el que Favre hizo el camino de la vergüenza hacia el altar sin una citación para presentarse.
«Se acercó y se sentó a mi lado, y yo le ladré: ‘¿Qué quieres?'», recordó Holmgren. «Y él dice: ‘Lo entiendo, Mike. Lo entiendo’.
«Creo que fue entonces cuando despegamos. Siempre creí en él, pero de repente se dio cuenta de que si hacía estas cosas, daré el siguiente paso».
Antes de eso, Holmgren y Favre tuvieron lo que el entrenador llamó «los años del amor duro».
Algunos podrían olvidar que los Packers tuvieron marca de 9-7 en cada una de las primeras tres temporadas de Holmgren como entrenador de los Packers, principalmente con Favre como mariscal de campo. Favre se convirtió en titular cuatro juegos después del primer año de Holmgren, 1992. Los Packers perdieron ante los Vikings en el final de la temporada regular y se perdieron los playoffs esa temporada. Favre lanzó tres intercepciones, todas ellas al mismo jugador, el profundo Vencie Glenn.
En 1993, los Packers llegaron a los playoffs por primera vez en más de una década y vencieron a los Lions en un juego de comodines antes de perder ante los Cowboys en la ronda divisional. Aun así, Favre lanzó más intercepciones (24) que touchdowns (19) esa temporada.
Una tercera temporada consecutiva con marca de 9-7 los llevó a los playoffs, donde ganaron un juego de comodines antes de ser derrotados nuevamente por los Cowboys. Los números de Favre cambiaron a 33 touchdowns y 14 intercepciones en 1994.
«Cada año fue un paso», dijo Holmgren.
Pero para que los Packers pudieran llegar al Super Bowl, Holmgren sabía que algo tenía que cambiar. Y ese algo, en parte, fue Favre. Holmgren lo dijo durante su entrevista de salida después de la temporada de 1994.
«Recuerdo claramente la conversación que tuve con Brett», dijo Holmgren. «Estábamos 9-7, 9-7, 9-7, así que dije: ‘Mira, tenemos que eliminar esto y esto y esto de tu juego'».
La respuesta de Favre, según Holmgren: «Mike, así es como juego».
«Y dije: ‘Está bien, ¿quieres ir al Super Bowl?'»
Favre, por supuesto, respondió afirmativamente.
«Así que dije: ‘Juega como juegas y tal vez lleguemos a los playoffs y tengamos marca de 9-7. Pero si quieres ir al Super Bowl y llevarnos allí, te pido que realmente te concentres en estas cosas'», dijo Holmgren.
La siguiente temporada, 1995, Favre lanzó 38 touchdowns y redujo su total de intercepciones a 13, el más bajo de cualquiera de sus primeras cuatro temporadas. Los Packers tuvieron marca de 11-5, ganaron la NFC Central, ganaron dos juegos de playoffs y perdieron en el Juego de Campeonato de la NFC ante los Cowboys. Favre ganó el primero de tres MVP consecutivos de la NFL.
Siguió la temporada del Super Bowl en 1996 y luego una derrota en el Super Bowl en la temporada de 1997.
«Tuvimos ese momento en la cima de la montaña», dijo Holmgren. «Simplemente tomó un poco de tiempo llegar allí».
CUANDO RODGERS TOMÓ Después de ser titular en 2008, los Packers venían de una temporada de 13-3 y una carrera hacia el Juego de Campeonato de la NFC en la última temporada de Favre.
Rodgers estaba en su cuarta temporada y tercera con Mike McCarthy como entrenador.
La transición se hizo más difícil porque Favre se retiró, no se retiró y quería regresar a los Packers, quienes ya habían decidido seguir adelante con Rodgers.
Rodgers demostró dos cosas importantes esa temporada: que podía jugar a pesar de las lesiones (no se perdió ninguna acción a pesar de que se separó su hombro de lanzamiento al comienzo de la temporada) y que tenía un brazo de Grandes Ligas.
«Creo que realmente respondió al timbre», dijo McCarthy recientemente. «Demostró que podía hacerlo».
Sin embargo, los Packers terminaron con marca de 6-10 en gran parte porque no pudieron terminar juegos cerrados. Aun así, los Packers le dieron a Rodgers una extensión de contrato por seis años y $63 millones después de sólo siete aperturas esa temporada.
En 2009, McCarthy abrió más la ofensiva a Rodgers, le dio luz verde a su mariscal de campo con más frecuencia y los Packers terminaron 11-5.
Si bien 2010 no fue la mejor temporada estadística de Rodgers, se convirtió en una racha mágica para ganar el Super Bowl XLV, donde fue el MVP. Faltando dos juegos, los Packers tenían marca de 8-6 y Rodgers acababa de perderse un juego debido a una conmoción cerebral. Los Packers necesitaban ganar sus últimos dos juegos (y conseguir algo de ayuda) para conseguir un puesto de comodín en los playoffs.
Un año después, los Packers terminaron 15-1 y Rodgers ganó el primero de sus cuatro MVP.
«En 2009, sentí que realmente nos recuperamos como equipo de fútbol americano en el segundo año y, francamente, simplemente lo dejamos libre», dijo McCarthy. «Pensé que en la segunda mitad del 2009, él era el mejor jugador del fútbol. Luego lo ganamos todo en el 2010, y en el 2011 ganó el MVP y se convirtió oficialmente en el mejor jugador del fútbol».
ALGUNOS CREEN EN EL AMOR El progreso hasta la fecha ha sido similar al de Rodgers antes del Super Bowl. Después de que Love tuvo problemas durante la primera mitad de la temporada 2023, la primera como titular, se puso caliente. Lanzó 18 touchdowns y una intercepción en los últimos ocho juegos, y los Packers pasaron de 3-6 a 9-8 y llegaron a los playoffs, donde derrotaron a los Cowboys de McCarthy 48-32 en la ronda de comodines. En ese juego, Love completó 16 de 21 para 272 yardas, 3 touchdowns y ninguna intercepción.
«Con Aaron, en 2009, simplemente tenerlo ejecutando todo el alcance de la ofensiva fue lo que le permitió dar ese gran salto, y veo lo mismo en Jordan ahora», dijo McCarthy. «Me gusta mucho Jordan Love».
Pero Love y los Packers no han ganado un partido de playoffs desde ese día en Dallas. Perdieron 24-21 ante los 49ers una semana después, y Love lanzó una intercepción que puso fin al juego. La temporada pasada, se apagaron rápidamente en una derrota por 22-10 ante los eventuales campeones del Super Bowl, los Eagles.
McCarthy ha estado viviendo en Green Bay desde que terminó su mandato como entrenador de los Cowboys la temporada baja pasada. No solo pasó el año estudiando juegos de la NFL, sino que también asistió a varios juegos de los Packers.
«Obviamente tuvo su gran partido contra nosotros», dijo McCarthy. «Ese fue un juego de declaración en el juego de playoffs. Ha cometido algunos errores, la intercepción que tuvo en San Francisco después de eso, pero la medida para juzgarlo realmente, y con todos estos mariscales de campo, siempre lo he sentido, es su nivel de confianza.
«Veo a un mariscal de campo mucho, mucho más confiado. Pude verlo jugar en vivo cuatro veces este año y me gusta. Creo que definitivamente hay más allí».
Si los Packers, séptimos preclasificados, llegan al Super Bowl, Love podría tener que desempeñar un papel importante. Fueron diezmados por las heridas. Terminaron la temporada regular con 15 jugadores en la reserva de lesionados, incluido el ala defensiva Micah Parsons, el tackle defensivo Devonte Wyatt, el ala cerrada Tucker Kraft y el centro Elgton Jenkins.
«Creo que está haciendo cosas absurdas», dijo Parsons sobre Love. «Creo que su confianza, los lanzamientos que realiza, la capacidad de resistir bajo presión, está haciendo algunas cosas que los muchachos no hacían en los años 9 y 10.
«Creo que ha progresado desde el principio, y podría deberse al tipo con el que estuvo durante tanto tiempo (Rodgers). Tiene confianza y arrogancia, y por la forma en que se comporta, creo que seguirá mejorando cada vez más».
Si no sucede este año, eso no significa que nunca sucederá. Pero con LaFleur entrando al último año de su contrato esta temporada baja y su estatus potencialmente en el aire, Holmgren cree que hay una cosa que podría impactarlo.
«Si Love puede permanecer con el mismo sistema y el mismo entrenador por un tiempo, eso ayudará», dijo Holmgren. «Eso realmente ayuda. LaFleur y esos muchachos que están ahí ahora están haciendo un buen trabajo. Son consistentes, han estado allí por un tiempo. Así que él está en una buena posición».
